Entrevista: Ricky Brabec y Tosha Schareina, podios del Abu Dhabi Desert Challenge

El polvo se asienta, pero el dolor perdura. Ricky Brabec, del Monster Energy/Honda HRC Rally, y Tosha Schareina, que lucharon valientemente para subir al podio, 2º y 3º respectivamente, la semana pasada en el Abu Dhabi Desert Challenge, 2ª prueba del Campeonato del Mundo FIM de Rally Raid 2025, tienen historias que compartir con las que sólo unos pocos de los mejores pilotos de motos todoterreno pueden sentirse identificados.

Remontémonos al pasado mes de octubre, cuando Brabec calculó mal el aterrizaje en un salto, rompiéndose la pierna y dañándose la rodilla hasta el punto de que el gran todoterreno estadounidense y dos veces ganador del famoso Rally Dakar ya no pudo continuar en la ronda final del WRRC, el Rallye du Maroc. Del mismo modo, el gran compañero de equipo español de Brabec, en tan sólo su segundo año completo con el equipo Monster Energy Honda HRC Rally, se vio involucrado en un espectacular accidente lateral a alta velocidad el pasado mes de enero en la quinta etapa del Dakar. Schareina, a pesar de tener la clavícula rota, se agarró al manillar de su CRF 450 Rally y siguió adelante, terminando milagrosamente el Rally Dakar 25 en segunda posición.

Brabec todavía andaba herido cuando se clasificó 5º en el Dakar '25, y luego regresó para un sólido segundo puesto en Abu Dhabi. Schareina, aunque nunca se planteó correr en Abu Dhabi tras su accidente en el Dakar, lo hizo con un hombro destrozado y se unió a Brabec en el podio general del ADDC en 3ª posición.

Ambos pilotos han tenido una semana para asimilar la última prueba del WRRC. Monster Energy pensó que sería un buen momento para ponerse al día con los dos, conocer sus sentimientos sobre lo que pasó en el famoso desierto Empty Quarter, y lo que les espera en las próximas semanas antes de que el WRRC se reagrupe en Sudáfrica en mayo.

Monster Energy: La 34ª edición del Abu Dhabi Desert Challenge ha llegado a su fin. Los dos habéis competido muy bien, subiendo al podio en 2ª (Ricky) y 3ª (Tosha) posición. Ricky, ya habías estado allí antes, y Tosha, era la primera vez que corrías en Abu Dhabi. Háblanos de tu experiencia general esta semana pasada en el desierto de Empty Quarter. Cómo era el escenario, cómo se acepta el ADDC en esa región del mundo, cómo el Monster Energy/Honda Rally HRC 

Ricky Brabec: Abu Dhabi fue en realidad mi primer Rally Raid con Monster Energy/Honda HRC Rally y, en general. Aparte de los dos días de entrenamiento previos, ha sido una gran experiencia en general. Este paisaje es puramente dunas, y sólo dunas. Es un buen cambio con respecto a los demás rallies porque no hay demasiados baches y, cuanto más mayores nos hacemos, más apreciamos esta disciplina del pilotaje en arena. Es un poco más suave y no hay piedras. Así que suele ser muy divertido y podemos disfrutar de un pilotaje por las dunas.

Tosha Schareina: Como dices, era mi primera vez en esa carrera. Totalmente diferente a otras pruebas que he hecho. 100% dunas y arena, fuera de mi zona de confort. Pero es una carrera bonita, con buenos hoteles y buena comida donde pudimos celebrarlo después de la carrera.
 

ME: Antes de hablar de la carrera en sí, háblanos un poco de tu salud física al llegar a la competición. Ricky, venías de una lesión en la pierna (rodilla) que puso fin abruptamente a tu temporada el año pasado en la última prueba, el Rallye du Maroc. Y Tosha, te lesionaste de forma espectacular en Dakar, y estabas lidiando con una lesión en el hombro (clavícula). Dos lesiones importantes que tuvieron que jugar en sus mentes cuando rompió por primera vez el acelerador de la salida del Prólogo ADDC hace una semana. 

RB: Sí, en Marruecos, en la última carrera del campeonato del año, justo antes del Dakar, me rompí la meseta de la tibia y tuve que operarme. El resultado final fueron dos placas y 12 tornillos. Cuando por fin llegué a casa y me evaluaron en Estados Unidos, me preocupaba no llegar al Dakar. Me dijeron que la recuperación sería de 3 a 6 meses en el mejor de los casos. Les dije a los médicos que sólo me quedaban dos meses para estar al 100% (risas). No querían oírlo, pero insistimos. No estaba al 100%, y hasta el día de hoy no me he recuperado porque me precipité. Ni siquiera ahora estoy seguro de estar al 100%. Después de Dakar no corrí hasta Abu Dhabi y la pierna se sintió mucho mejor al darle esas semanas para recuperarse. Pero ahora, con nuestro buen descanso, pienso llegar a Sudáfrica sintiéndome yo mismo otra vez.

TS: En mi caso fue más duro el mes entre el Dakar y Abu Dhabi porque sólo podía centrarme en la recuperación, pero no podía hacer ni un minuto sobre la moto. Así que llegué en una forma física no muy buena. Pero por otro lado sabía que mi hombro iba a funcionar bien porque si en el Dakar había aguantado bien, en esta carrera iba a hacerlo aún mejor.

ME: Ricky tiene algo más de experiencia en carreras de dunas y es un experto en terrenos mixtos. Tosha, tú también eres excelente en terrenos variados, pero quizá no tengas tanta experiencia en carreras de dunas. La pregunta aquí es, ¿qué se necesita para ser campeón del Campeonato del Mundo de Rally Raid de la FIM? ¿Cuáles son los factores clave, personalmente, de tu éxito en el trabajo para ganar ese número 1 que Ross Branch, de Monster Energy, ganó el año pasado? 

RB: Creo que todos los corredores del equipo son muy completos en todos los terrenos. Tosha es un dormilón, es decir, es tranquilo, pero muy, muy bueno en todas partes. Si alguien piensa que no es bueno aquí es cuando abre los ojos a mucha gente. Creo que la clave de un campeonato, que es donde fallamos en 2024, es por un lado: tienes que estar en todas las carreras. Simple y llanamente. Después de ganar el Dakar tuvimos un gran salto en puntos, casi imposible de no conseguir si hubiéramos asistido a todas las pruebas del WRRC. Si hubiéramos asistido a las dos rondas que me perdí y aún así nos hubiéramos lesionado, habríamos conseguido el campeonato (que ganó otro piloto respaldado por Monster Energy, Ross Branch con Hero Motosports). Al final tienes que estar en el espectáculo para llevarte todo el mérito.

TS: Como dices no soy un experto en dunas, pero cada vez tenemos más experiencia y somos más rápidos. Estoy de acuerdo en que para ser campeón del mundo de rallies hay que ser experto y rápido en todo tipo de terrenos y eso juega a nuestro favor. Cada vez me siento más cómodo en todos ellos, pero vengo de Europa, de España, y allí tenemos muchas carreteras estrechas. Así que probablemente sea ahí donde me siento mejor.
 

ME: Esta semana pasada hubo momentos álgidos, victorias de etapa y podios, para ambos. Y también hubo momentos de la carrera que quizás os gustaría volver a repetir. Háblenos un poco de lo que fue bien... extremadamente bien en ambos casos con las carreras hacia el podio del ADDC. Y luego también hablad de cuál fue vuestro punto más bajo en la carrera, qué pasó con él y cómo podéis aprender de ello para mejorar vuestro juego para el resto de la temporada del WRRC y más allá.

RB: El rally es un juego, simple y llanamente. Lo hicimos lo mejor que pudimos, pero creo que nos pasamos un poco de listos. Hemos corrido cuando deberíamos habernos contenido. Pero al final no podemos volver atrás... y nuestro resultado no es terrible. Tosha hizo un trabajo excelente abriendo los días que tenía que abrir y los días que abrió yo estaba detrás de él. Pero no siempre se puede abrir tan rápido como se puede seguir en las dunas de arena. Así que, dadas las cartas que nos tocaron, hicimos nuestro mejor trabajo.

TS: Ha sido una buena carrera, ganando tres etapas y el prólogo. Así que lo mejor para mí es verme capaz de ganar etapas en este tipo de terreno. El peor momento fue abrir pista en la cuarta etapa, que era la más dura, y perdimos mucho tiempo, lo que condicionó mi carrera. 

ME: Ahora tienes algo de tiempo antes de que el WRRC se ponga en marcha de nuevo con su carrera inaugural en Sudáfrica - el Rally Safari Sudafricano del 18 al 24 de mayo. Háblanos un poco de tus planes para, en primer lugar, recuperar la normalidad. Y luego, ¿cuál es tu plan de entrenamiento - tanto dentro como fuera de la CRF 450 Rally - en los próximos dos meses antes de volver a Sudáfrica? 

RB: El plan es volver al (WRRC) Round 3 con toda la fuerza. Comprobar los paisajes, entrenar en consecuencia y eso es todo lo que realmente podemos hacer. Primero tengo la Mint 400 (del 5 al 9 de marzo en Las Vegas). Voy a formar equipo con mi compañero de equipo estadounidense en el JCR Honda, Preston Campbell (los dos, junto con Skyler Howes, del Monster Energy/Honda HRC Rally, ganaron la Mint 400 el año pasado). Y después de esto empezar a buscar nuevas localizaciones para el rally que se adapten a nuestros esfuerzos para Sudáfrica.

TS: Tenemos un poco de tiempo para la próxima carrera, pero no hay tiempo que perder. Quiero hacer mucho motocross para ganar velocidad, pero por supuesto organizar entrenamientos en postas y pistas estrechas con la moto de rally. 

ME: Pasar de las dunas de arena pura del Empty Quarter a las pistas rápidas y abiertas de las llanuras de la sabana sudafricana, con cruces de matorrales y ríos, son mundos aparte. Háblanos de tus sensaciones, antes de la ronda sudafricana, sobre lo que esperas en cuanto a trazado y terreno, y cómo ha influido eso en tu pericia como piloto.

RB: Creo que Sudáfrica encaja, viniendo del estilo de carreras de aquí, de Estados Unidos. Creo que será un buen espectáculo. Ross Branch es el local, así que tiene muchos conocimientos de la zona y nos explica que es similar al Sonora Rally (México). Así que esto significa que puede que tengamos que ir a México y hacer algunos libros (trabajo de navegación + pilotaje) en esta región que tiene Sonora.

TS: Creo que será un terreno muy abierto, pero con mucha pista dura. Tendremos que estar atentos a los animales, porque nos esperan muchos. En cuanto a la navegación, creo que no perderemos demasiado tiempo abriendo pista, así que eso es bueno porque me gusta ganar etapas y poder salir delante al día siguiente. 
 

ME: Última pregunta... Aparte de las carreras de rallies de motos y de ser el mejor del mundo en esto, ¿cuáles son tus otros objetivos en la vida? 

RB: Objetivos en mi vida... Quiero ser el mejor en todo lo que hago y me propongo. También quiero ganar el Dakar en todas las categorías que pueda, o al menos intentarlo. Es un hecho común que todos los chicos de moto pasen a las 4 ruedas, pero no es tan fácil. Mi objetivo es encontrar la manera de seguir en este deporte para siempre y ganarme la vida con ello.

TS: Es una muy buena pregunta. Me gusta mucho estar ocupado. Tengo muchas aficiones, pero soy una persona muy curiosa y también curiosa en los negocios. Es muy importante tener un plan para cuando acabes de competir. Hago algunas inversiones que pueden ayudarme en el futuro. Pero, por supuesto, espero estar vinculado al automovilismo durante mucho tiempo, porque quiero correr con coches cuando me retire de las motos. 
 

Monster Energy: Gracias de nuevo, chicos, por hablar con todos aquí en MonsterEnergy.com. Mucha suerte con vuestros programas de entrenamiento en las próximas semanas. Mantenednos informados de cualquier otra cosa que tengáis entre manos y esperamos veros a mediados de mayo en el Rally Safari de Sudáfrica. 

RB: Gracias de nuevo a Monster Energy por todo el apoyo y deseando que llegue otro Dakar y, con suerte, volver a subir al podio, ya que ese es siempre el objetivo.

TS: Muchas gracias a todos. Siempre es un placer pasar un rato respondiendo a estas preguntas. Hace casi dos años que no estoy en las oficinas de Monster (Corona, California) y tengo muchas ganas de volver a estar allí.

Clasificación general final del Abu Dhabi Desert Challenge (del prólogo a la 5ª etapa)

2º - Brabec (Monster Energy/Honda), 14:26:43

3º - Schareina (Monster Energy/Honda), 14:27:00

5º - Van Beveren (Monster Energy/Honda), 14:30:48

Clasificación Monster Energy WRRC de Motociclismo (tras la 2ª Ronda)

Lugar/Nombre/Equipo

2º - Tosha Schareina (Monster Energy/Honda)              

3º - Ricky Brabec (Monster Energy/Honda)                    

4º - Adrien Van Beveren (Monster Energy/Honda)

6º - Skyler Howes (Monster Energy/Honda)

6º - Jose «Nacho» Cornejo (Hero/Monster Energy)
 

A continuación...

El Campeonato del Mundo FIM de Rally Raid se traslada a Sudáfrica para la carrera inaugural del Rally Safary sudafricano, del 18 al 24 de mayo. Para más información, incluido el cronometraje y la puntuación «en directo», visita www.worldrallyraidchampionship.com