Branch z 3. miejscem w 3. etapie Rajdu Safari WRRC w Południowej Afryce; 3. miejsce Brabeca w klasyfikacji generalnej

Z drugim podium na inauguracyjnym rajdzie Safari w Południowej Afryce, rundzie 3. FIM World Rally-Raid Championship 2025, lokalny kierowca z RPA Ross Branch (Hero Motosports, zasilany przez Monster Energy) kontynuował swoje wysiłki, aby zabłysnąć przed swoimi zaprzyjaźnionymi ze sportami motorowymi rodakami, zajmując 3. miejsce na etapie 3. (z 5) w środę.

Tuż za Branchem znalazł się Ricky Brabec (Honda HRC Rally) z Monster Energy, który zajął 4. miejsce na etapie 3., wyprzedzając swojego kolegę z zespołu, Adriena Van Beverena i zajmując 3. miejsce w klasyfikacji generalnej najwyższej klasy RallyGP.

Wyścig rozpoczął się w Marathon Camp po mroźnej nocy i poranku, podczas których na namiotach zalegał lód, co było dla zawodników brutalnym przypomnieniem, jak drastyczne mogą być wahania temperatur o tej porze roku w Republice Południowej Afryki. 3. etap o długości 518 km (246 odcinków specjalnych, 272 odcinków łącznikowych) okazał się kolejnym wymagającym testem dla wspieranych przez Monster Energy zawodników z zespołów Honda HRC Rally i Hero Motosports.

„Nawigacja była bardzo trudna, ale dzisiaj jechało mi się naprawdę dobrze” — powiedział Branch, który dosłownie wrócił do motocykla po niefortunnym zderzeniu z ptakiem na etapie 2, co uszkodziło chłodnicę oleju, i sprawił, że Branch przez około 90 minut (z ograniczonymi narzędziami) kręcił motocyklem, aby ominąć przewód olejowy i móc „doprowadzić motocykl z powrotem” do boksów. (Uwaga: Branch prowadził w wydarzeniu przed tym momentem). „Popełniłem tylko mały błąd pod koniec etapu 3, ale cieszę się, że mogłem oddać motocykl mechanikom Hero, aby go naprawili. Jestem podekscytowany jutrzejszym dniem!”

Brabec dodał: „Cieszę się, że wróciłem. Tutaj jest trochę cieplej (biwak w Sun City) niż wczoraj w Marathon Camp i nie mogę się doczekać dobrego snu” — powiedział Brabec. „Etap 3 był długi. Łącznik był dość brutalny, jakieś 270 km… ale Special był dobry. Pierwszą połowę jechałem naprawdę, naprawdę dobrze, ale potem zobaczyłem, że nie nadrabiam czasu, który chciałem nadrobić. Więc po prostu próbowałem naciskać na ostatnie 60 km. Ale po prostu się wysunąłem, popełniłem kilka błędów… raz się rozbiłem. To spowodowało problem z wydechem, więc musiałem się zatrzymać i to naprawić.

„Zostały jeszcze dwa dni. Kilka minut straty, ale rajd jeszcze się nie skończył”.

Dla Van Beverena, który obecnie zajmuje czwarte miejsce w klasyfikacji generalnej klasy RallyGP, nadeszła kolej na otwarcie etapu maratonu w środę, co z pewnością utrudniło mu próbę dotarcia na podium etapowe.

„Wczorajsza noc była naprawdę zimna, ale udało mi się utrzymać ciepło ciała w śpiworze. Następnie Etap 3 był wymagający, nawigacja była trudna, ale udało mi się to zrobić w dobry dzień. Jechałem najlepiej, jak mogłem, naciskałem mocno, ale na stacji tankowania zauważyłem, że tracę czas. Naciskałem mocno na ostatnim odcinku, ale może za mocno, ponieważ popełniłem dwa błędy nawigacyjne – i to kosztowało mnie sporo czasu, prawdopodobnie 4-5 minut. Ale to dotyczy każdego i jest częścią rajdów. Jutro damy z siebie wszystko”.

Pierwszą dziesiątkę w klasyfikacji punktowej klasy RallyGP dla Monster Energy na Etapie 3 zamknęli Skyler Howes (Honda HRC Rally) na 6. pozycji i Jose „Nacho” Cornejo (Hero) na 8. pozycji.

W wyścigu klasy RallyGP 2 na Etapie 3, Tobias Ebster (Hero Motosports, zasilany przez Monster Energy) kontynuował dobrą jazdę, zajmując 4. miejsce tego dnia i utrzymując 2. miejsce w klasyfikacji generalnej pomimo kary 6:00 za problem z notatnikiem nawigacyjnym.

„Na kilometrze 5,9 mój roadbook przestał działać po raz pierwszy. Musiałem się zatrzymać i wyłączyć i włączyć zasilanie, a potem kontynuowałem – i zdarzyło się to jeszcze kilka razy” – wyjaśnił Ebster. „Musiałem więc zacząć wyłączać i włączać zasilanie podczas jazdy, co było bardzo ryzykowne. Na CP2 zatrzymałem się, a oni (organizatorzy wyścigu) powiedzieli: „Ktoś przyjdzie, żeby to wymienić”. Następnie, po 15 minutach, gdy nikt nie nadjechał, musiałem po prostu kontynuować z tymi samymi problemami przez następne 100 kilometrów. W końcu, podczas tankowania, wymienili to i potem było OK”.

W chwili oddawania artykułu do druku przedstawiciele zespołu Hero Motosports, wspieranego przez Monster Energy, wciąż współpracowali z przedstawicielami SASR, aby odzyskać czas Ebsterowi.

Stage 3:

• Przedostatni etap 4, pętla Sun City to Sun City o długości prawie 700 km (224 km Special, 470 km Liaison) charakteryzuje się szerokim zakresem warunków, ponieważ zawodnicy rozpoczną wyścig na torach gruntowych i trawiastych, a następnie wylądują w górach, gdzie panują warunki pełne skał. To najdłuższy etap imprezy.
• „Rano były 2 stopnie (Celsjusza), jazda nie była przyjemna. Miałem nawet spodnie robocze pod spodniami wyścigowymi.” – Tobias Ebster (Hero) z Monster Energy o warunkach na 3. etapie
• Nie tylko zawodnicy zamarzli w namiotach Marathon Camp, ale doniesiono również, że niedaleko od miejsca, w którym spali, znajdowało się ogrodzenie z czterema dorosłymi lwami… ogrodzone siatką drucianą! Najwyraźniej były to lwy domowe właściciela ziemi.
• Howes dodał: „Było naprawdę zimno w obozowisku Lion Camp, w którym mieszkaliśmy”.
• Dzięki zwycięstwu w etapie 3 Daniel Sanders (KTM) wyprzedził Van Beverena (Honda HRC Rally) z Monster Energy i ustanowił rekord największej liczby zwycięstw etapowych WRRC. Obaj mieli po 17 zwycięstw przed etapem 3.
• Ponownie, więcej na temat problemu Ebstera z jego notatnikiem nawigacyjnym. Na obecnym etapie Ebster traci 18+ minut do lidera RallyGP 2 Edgara Caneta (KTM), ale wyprzedza o niecałe trzy minuty Michaela Docherty'ego (KTM), zajmującego 3. miejsce w klasyfikacji generalnej. Tak więc odzyskanie czasu będzie kluczowe dla Austriaka napędzanego Monster Energy.

Wyniki rajdu safari WRRC South Africa

Etap 3 (Miejsce/Nazwisko/Zespół/Czas)

3 miejsce – Branch (Hero/Monster Energy), + 2:39

4 miejsce – Brabec (Monster Energy/Honda), + 5:14

5 miejsce – Van Beveren (Monster Energy/Honda), + 6:26

6 miejsce – Howes (Monster Energy/Honda), + 8:01

8 miejsce – Cornejo (Hero/Monster Energy), + 13:52

Klasyfikacja generalna Rajdu Safari w Południowej Afryce, klasa RallyGP

3 miejsce  – Brabec (Monster Energy/Honda), + 8:19

4 miejsce – Van Beveren (Monster Energy/Honda), + 9:24

5 miejsce – Howes (Monster Energy/Honda), + 29:32

6 miejsce  – Cornejo (Hero/Monster Energy), + 32:12

Klasyfikacja generalna Rajdu Safari w Południowej Afryce Klasa RallyGP 2

2 miejsce– Ebster (Hero/Monster Energy), + 18:16

Klasyfikacja klasy Monster Energy WRRC Motorcycle GP (po Dakarze i Abu Zabi)

2 miejsce – Schareina (Monster Energy/Honda), 46 punkty        

3 miejsce – Brabec (Monster Energy/Honda), 37 punkty            

4 miejsce – Van Beveren (Monster Energy/Honda), 35 punkty 

6 miejsce– Howes (Monster Energy/Honda), 24 punkty 

6 miejsce – Cornejo (Hero/Monster Energy), 24 punkty 

Klasyfikacja klasy GP2 FIM World Rally-Raid 2025

1 miejsce – Tobias Ebster (Hero/Monster Energy), 46 punkty 

Następnie…

Mistrzostwa świata FIM w rajdach terenowych przenoszą się do RPA na inauguracyjny rajd Safary Rally w RPA, który odbędzie się w dniach 18–24 maja. Aby uzyskać więcej informacji, w tym pomiar czasu „na żywo” i punktację, odwiedź stronę www.worldrallyraidchampionship.com