Wywiad z Johnnym Greavesem, uhonorowanym tytułem Galerii sław sportów motorowych Off-Road

Przemierzając północne lasy serca Ameryki w wyraźnie brzmiącej Toyocie PRO 4 z kutymi pazurami w kształcie litery M, Johnny Greaves z Monster Energy jest żywą legendą wśród zgranej społeczności miłośników krótkich tras terenowych w rodzinnym Wisconsin i okolicach.

W ubiegły weekend w Vegas legenda Greavesa urosła jeszcze bardziej, gdy został doceniony przez Galerię Sław Sportów Motorowych Off-Road (ORMHOF) za swoje wieloletnie umiejętności i sukcesy na długich i krótkich torach w wielu zachodnich stanach, Baja, seria krótkich kursów Midwest (SCORE, SODA, TORC itp.) w całej historii, a ostatnio Mistrzostwa AMSOIL Off-Road.

Niezrównane wysiłki Greavesa w wyścigach terenowych, zwłaszcza na krótkich dystansach, obejmują około czterdziestu lat. Były zawodowy kierowca motocrossu, który pracuje w Monster Energy od 2005 roku, powiedział, że wprowadzenie do ORMHOF było zdecydowanie najważniejszym wydarzeniem w jego karierze, zwłaszcza biorąc pod uwagę legendarną siłę ognia w terenie, która obecnie zdobi ściany hali.

„To była naprawdę świetna transakcja. Oczywiście to ogromny zaszczyt znaleźć się w Off-Road Hall of Fame, zwłaszcza gdy spojrzysz na listę osób, które się tam znajdują – legendy, po trochu wszyscy z branży off-road” – powiedział Greaves. „Prawdopodobnie jestem teraz jedną z młodszych osób. Oni (urzędnicy ORMHOF) przyjęli mnie do szpitala nieco wcześniej w porównaniu z innymi”.

Greaves zażartował, że kiedy wszyscy zbierali się do zdjęć, w tym pośmiertnie zmarłego wielkiego Kena Blocka z Monster Energy, inni uczestnicy pytali Greavesa: „Czy nie jesteś trochę za młody, żeby tu być?”

„Wydawało mi się, że nie jestem najmłodszy, ale na pewno młodszy niż większość” – powiedział Greaves. „Ważne jest to, że nadal jestem zaangażowany w karierę wyścigową, a większość z nich jest już ukończona, zanim tam dotrą”.

Młodszy od członków Hall, ale starszy mąż stanu w wyścigach terenowych AMSOIL Championship Off-Road, Greaves jest znany ze swojego klasycznego stwierdzenia: „Dzisiaj właśnie wszyscy zostali pokonani przez dziadka” – powiedział z podium niedawnej imprezy COR wraz ze swoim wnukiem w jego ramionach.

Ponieważ jednak ten i wiele innych wspaniałych cytatów Greavesa z podium było łatwo dostępnych, przyznał, że trochę się zakrztusił, gdy nadszedł czas wygłoszenia przemówienia z okazji powitania w South Point Hotel & Casino w Vegas.

„Mniej więcej w momencie, gdy dzwonią do ciebie, aby wygłosić przemówienie, tak naprawdę wszystko się zaczyna” – powiedział Greaves o wpływie, jaki wywołało jego uznanie w Hall. „Szybko zdajesz sobie sprawę, że patrzy na ciebie 800 oczu, wielu byłych wprowadzonych i wszyscy są zaangażowani w ten czy inny sposób. Wtedy przyleciały motyle. To było naprawdę trochę stresujące. Zazwyczaj jestem ładna i w tym dobra. Jednak miniony weekend był trochę inny.”

Kilka z tych 800 gałek ocznych należało do syna Greavesa, obecnie wielodyscyplinarnego mistrza COR, CJ Greavesa. Można też całkiem bezpiecznie założyć, że CJ, jeśli będzie kontynuował swoją obecną zwycięską ścieżkę na krótkim torze, dołączy do swoich popów w Galerii sław sportów motorowych Off-Road – co byłoby „naprawdę fajną rzeczą”, według starszego Greavesa .

„CJ i ja zrobiliśmy razem tak wiele jako zespół wyścigowy, partnerzy w całym świecie wyścigów” – powiedział Greaves. „Gdyby kiedykolwiek został do tego nominowany, a zgadzam się, jest na tej ścieżce, zrobił wszystko dobrze i teraz jest bardzo zaangażowany w budowę samochodów sportowych ORAZ wyścigowych. To naprawdę prawdopodobne, tak, i mam nadzieję, że tak się stanie.

Oprócz 20 lat pracy Greavesa w Monster Energy ma za sobą także niesamowite 30 lat pracy w Toyocie – firmie, która była równie zachwycona wprowadzeniem Greavesa do Galerii Sław Off-Road.

„O tak, Toyota była zdecydowanie podekscytowana. Wysłali dwóch najlepszych pracowników z działów sprzedaży Toyota Motor Sales i rozwoju Toyota Race Development, a także sponsorowali wydarzenie” – powiedział Greaves. „Toyota zamieściła także w mediach społecznościowych kilka reklam z gratulacjami, a oni na pewno tam byli i byli obecni. Zarówno Monster Energy, jak i Toyota są moimi najdłużejterminowymi sponsorami. Nieco ponad 30 lat w Toyocie, począwszy od 1994 roku. W przypadku Monstera minęło już 20 lat. Całkiem fajnie móc utrzymać sponsoring pary na tym poziomie przez taki czas”.

Teraz, gdy liście opadły, a śnieg tuż za rogiem, Greaves zmienia bieg i udaje się do swojego miejsca na Florydzie, aby nadrobić zaległości, zrelaksować się i łowić ryby. Jego plany na 2025 rok zakładają kontynuację serii COR, nad którą zakres jest wciąż w trakcie prac.

Naprawdę nie wiemy. Poczekam i wszystko wymyślę, gdy będziemy coraz bliżej” – powiedział Greaves o planach zespołu na rok 2025. „Oni (COR) mają nowy harmonogram i dodali kilka wyścigów, co wiąże się z dużo większą liczbą podróży. Czekamy, aby zobaczyć, z jakim rodzajem portfela się to wiąże i czy wymyślą jakiś sposób, aby zachęcić kierowców do ścigania go. (Będziemy) przyglądać się temu, gdy się zbliżymy, i zobaczymy, dokąd zmierza.