A Tumultuada Temporada de 2025 de Hungrybox, do Team Liquid

Este ano tem sido uma verdadeira montanha russa para Hungrybox, uma das figuras mais eletrizantes do cenário de Super Smash Bros. Após terminar no máximo em quinto lugar nos últimos rankings da SSBM, incluindo as classificações de verão, muitos haviam descartado Hungrybox como um concorrente ao posto de número 1 do mundo. No entanto, no evento de abertura da temporada de Melee de 2025, o Genesis X2, um dos maiores eventos do ano, Hungrybox fez um retorno triunfante, vencendo seu primeiro grande torneio de Melee desde o Riptide em setembro de 2022.

Mas, apenas quatro meses após seu retorno ao topo do Melee, Hungrybox teve, possivelmente, o pior torneio de toda sua carreira, sua pior colocação em mais de uma década. Isso aconteceu no Tipped Off, o mesmo torneio onde sua incrível sequência de finais no Top 8, que começou em 2015, foi quebrada no ano anterior. Hungrybox terminou em 33º, sofrendo uma grande derrota para o promissor jogador de Fox da Virgínia, Maelstrom, e um sorteio infeliz contra outro dos principais cabeças de chave do torneio, o jogador de Ice Climbers, Nicki.

Hungrybox descreveu as duas derrotas como uma “mancha na minha carreira” em uma entrevista à Team Liquid. Mas, em vez de se prender a esse resultado negativo, Hungrybox partiu para vencer seu próximo torneio, o CEO 2025, em sua cidade natal, Orlando, Flórida, após uma tensa vitória nas finais contra um de seus grandes rivais, o jogador de Captain Falcon, Wizzrobe.

Essa jornada de altos e baixos é como a energia de Monster: cheia de surpresas e vitórias!

"Não foi tecnicamente o que a comunidade do Melee consideraria um evento principal, mas quando olho para trás e percebo, havia 13 mil espectadores, aquelas finais foram insanas, com muita gente falando sobre isso e de olho. Eu não sei, pareceu uma vitória muito importante para mim."

Essa vitória sozinha não foi suficiente para salvar a temporada. Mas menos de um mês depois, Hungrybox teria outra chance em um torneio importante no Get on my Level: Forever, o maior evento de Melee do Canadá do ano. Em alguns aspectos, o torneio acabaria sendo um microcosmo de seu 2025 — cheio de altos e baixos. No início, parecia que Hungrybox estava condenado a repetir o Tipped Off. Ele perdeu no Winners Side Top 16 para SDJ — um colega main Puff, uma perda anteriormente impensável para Hbox, dado que ele não perdia um Puff ditto há cerca de 15 anos. (Sua última derrota foi em 2010, contra Mang0 antes da própria mudança de Mang0 para Falco e Fox).

As semelhanças se acumularam, já que Hungrybox teria que enfrentar Moky, um dos melhores mains de Fox do mundo, na parte inferior da chave. No Tipped Off, Hungrybox não conseguiu se recuperar a tempo para enfrentar um oponente de classe mundial, mas no GOML, ele tinha uma mentalidade diferente. "Uma coisa de que estou realmente orgulhoso é do que fiz quando perdi: sentei novamente e comecei a me aquecer. Não me abati. Apenas voltei ao trabalho e nem olhei para a minha chave à frente. Apenas me disseram quem eu tinha que jogar e era Moky. Eu apenas disse a mim mesmo, bem, se eu posso vencer Moky, então posso fazer essa corrida."

Hungrybox tinha um histórico de 13-7 contra Moky antes do confronto, mas o Fox canadense estava em casa e tinha o número de Hungrybox ultimamente, vencendo 4 dos últimos 5 confrontos. No entanto, Hungrybox conseguiu se recuperar e silenciou a multidão em 5 jogos. Sua corrida não iria ficar mais fácil a partir daí: para chegar às finais, ele teve que derrotar o mestre de Yoshi aMSa, depois o main Fox Top 10 Joshman, então seu demônio de chave Wizzrobe, e finalmente, vencer a revanche contra a Jigglypuff de SDJ. No total, Hungrybox teria que derrubar cinco jogadores Top-20, três no top 10, apenas para ter a chance de enfrentar o número um, Zain, nas finais.

"Se você me der essa chave em qualquer outro ponto deste ano, eu provavelmente falharia," disse Hungrybox. "Mas a parte boa foi que cada vez que eu jogava, ficava um pouco mais aquecido, um pouco mais confiante. Derrubar as pessoas que me venceram antes aumentou minha confiança. Ter chegado até as finais, só isso, eu estava muito orgulhoso de mim mesmo."

Com mais impulso do que nunca, na melhor corrida que ele teve o ano todo (provavelmente mais forte do que sua corrida vitoriosa no Genesis X2), Hungrybox se preparou para lutar não apenas contra seu demônio, mas um demônio para jogadores de Puff em todo lugar. Para se tornar o melhor jogador de Melee, Zain também se tornou o melhor Marth de todos na partida contra Jigglypuff, e por uma ampla margem. Hungrybox teve momentos de brilho, pontos onde edgeguards e rests afiados tomaram a liderança de Zain. Mas Zain sempre encontrou um caminho de volta e venceu.

O jogador The Marth está bem posicionado para repetir no topo. O jogador número 1 de 2023, Cody Schwab, também está próximo dele. Mas Hungrybox ainda sente que tem uma chance de chegar ao número 1 este ano, mesmo sabendo que terá que ter um desempenho incrível para compensar o 33º lugar no Tipped Off.

"Acho que se eu tivesse ficado em nono no GOML, então acho que o sonho estaria praticamente morto", disse Hungrybox. "Mas a parte engraçada dos brackets de eliminação dupla é que se eu tivesse ficado em segundo lugar vindo dos vencedores, seria estritamente pior para mim do que se eu tivesse ficado em segundo vindo dos perdedores. Agora tenho uma vitória extra contra Moky, contra Joshman, contra aMSa, Wizzy, até contra SDJ."

"As coisas simplesmente aconteceram para eu ter muitos ótimos recordes de vitórias. Então, como resultado, agora estou cem por cento em terceiro no verão, pelo menos até agora. Então é um boletim bem bom e acho que o sonho de chegar ao primeiro lugar definitivamente não está morto. Vencer o Supernova será muito importante e se eu não vencer o Supernova, então tenho que vencer praticamente tudo o resto este ano e realmente garantir isso."

Ainda assim, Hungrybox sabe que não é uma tarefa fácil. A competição no nível superior está muito mais acirrada do que quando ele estava dominando a cena no final dos anos 2010. "O nível de domínio que eu tinha naquela época, obviamente é um sonho distante tentar voltar a isso. Eu realmente quero, sabe, espero que um dia isso aconteça. Mas o campo está muito, muito mais difícil agora. Não são apenas os melhores caras que são mais difíceis."

Hungrybox também não está exclusivamente dedicado à busca pelo número 1. Ele é um streamer em tempo integral, com seu tempo de transmissão focado mais no Super Smash Bros. Ultimate. Ele é co-proprietário da Team Liquid também. Melee não é a única coisa que demanda seu tempo. Ele também tem 32 anos, e apesar de termos visto muitos jogadores de jogos de luta de alto nível tendo sucesso em seus 30 e 40 anos recentemente, é fácil questionar quantas chances Hungrybox tem realisticamente de buscar o número 1.

"Tenho fé em mim mesmo enquanto estou mantendo o ritmo e provando que ainda posso jogar nesse nível e ainda estou melhorando", disse Hungrybox. "Estava jogando ontem à noite, e estou percebendo que meus hábitos, meu movimento, minha seleção de opções e tal, têm sido realmente, realmente bons."

"Ainda sou um cão velho aprendendo novos truques", disse Hungrybox. "Não acho que esta seja a última chance de jeito nenhum. Os próximos cinco anos, acho que todos são chances legítimas para eu realmente, realmente fazer isso. E digo cinco anos não porque acho que quando estiver com 37 anos vou ser terrível no Melee ou algo assim. Definitivamente serei um pouco mais lento, mas quem sabe? Quando eu tiver 37 anos, como sei que não vou ter um filho ou algo assim? Nos próximos cinco anos, há uma chance muito alta de a vida real se tornar muito real."

A temporada de altos e baixos de Hungrybox em 2025 continua com o Supernova, começando na sexta-feira, 8 de agosto, até domingo, 10 de agosto, na Virgínia. Supernova tem sido gentil com ele no passado, remontando ao seu tempo como Super Smash Con. Ele nunca terminou pior do que em 4º no evento desde que começou em 2016. Ele terminou em segundo lugar quatro vezes separadas. Este ano, Hungrybox precisa de uma vitória. Será um desafio, mas sua corrida no Genesis prova que Hungrybox ainda é capaz de vencer majors em 2025.
 

Será que ele consegue se superar novamente para manter vivo o sonho de ser o número 1? Parte da diversão de assisti-lo jogar é que, apesar do desafio, sempre parece possível.