Estrelas em Ascensão: NertZ e Ultimate Lideram o Renascimento da Team Liquid em 2025!

A Team Liquid sempre foi um dos maiores nomes do Counter-Strike, mas nos últimos anos, a equipe enfrentou dificuldades para manter a consistência que a tornava uma potência global. Desde que abandonou uma formação exclusivamente norte-americana, a Liquid passou por diversas reformulações, alterando estilos de jogo e estruturas de liderança em busca de estabilidade. O experimento fracassado com cadiaN em 2024, o afastamento de YEKINDAR e os conflitos internos sobre a liderança foram apenas algumas das turbulências. Agora, com um elenco reformulado e uma nova mentalidade, a Liquid quer virar a página e voltar a disputar títulos em 2025!

No centro dessa ressurreição estão dois dos mais novos reforços da equipe: Guy “NertZ” Iluz e Roland “ultimate” Tomkowiak. Ambos chegaram trazendo exatamente o que a Liquid precisava – talento bruto e fome de vitória. Com uma renovada potência de fogo, eles se juntam a veteranos experientes como Russel “Twistzz” Van Dulken, Justin “jks” Savage e Keith “NAF” Markovic. NertZ, revelação em sua passagem pela ENCE e Heroic, promete dar um novo nível de agressividade ao estilo de jogo da Liquid, enquanto Ultimate representa uma aposta ousada como o novo AWPer da equipe.

Para Ultimate, chegar à Team Liquid foi uma reviravolta inesperada. Saindo do anonimato, ele teve que batalhar por cada oportunidade.

“No começo, era só por diversão,” ele lembra. “Alguns amigos da escola me apresentaram ao Counter-Strike, e joguei casualmente. Não era viciado, mas percebi que estava melhorando rápido e talvez tivesse talento.”

Sua jornada profissional começou na Polônia, ganhando reconhecimento ao ingressar na AGO em 2022. Embora ainda desconhecido internacionalmente, foi um grande passo.

“Foi ali que as pessoas começaram a me notar na cena polonesa,” explica. “Antes disso, eu só jogava com quem gostava de jogar.”

Depois de anos batalhando em equipes polonesas, Ultimate encontrou uma chance em um time internacional com a Illuminar, o que ajudou muito no aprendizado do inglês – um desafio inicial.

Então, veio a ligação inesperada da Liquid.

“Foi totalmente do nada,” ele conta. “Aconteceu muito rápido porque a Liquid estava com pressa. A temporada estava prestes a começar, e eles ainda precisavam de jogadores. Meu contrato com a Illuminar estava acabando, então basicamente eu era um agente livre. A Liquid entrou em contato, explicaram a visão deles, eu compartilhei minha perspectiva, e chegamos a um acordo. Demorei cerca de quatro segundos para responder: ‘Sim, claro que quero fazer isso.’ E aqui estamos.”

A escolha de Ultimate gerou questionamentos na comunidade. O co-host do HLTV Confirmed, Chad “SPUNJ” Burchill, destacou que quase ninguém conhecia esse novo AWPer da Liquid. Era, sem dúvida, a aposta definitiva – e arriscada.

A jornada de NertZ foi completamente diferente. Ele começou a ganhar notoriedade durante a era da COVID, enquanto ainda servia no exército israelense.

“Quando a COVID começou, eu ainda estava no exército. Terminei meu serviço em 2020 ou 2021, e durante esse tempo, eu grindava FPL e FACEIT,” ele conta. “Jogava tanto que mal tinha vida social.”

Em Israel, a maioria dos jovens precisa completar o serviço militar obrigatório aos 18 anos, normalmente por um período de 32 meses. Outros jogadores profissionais, como Jere “Sergej” Salo, também precisaram conciliar o serviço militar com suas carreiras no CS. Sua grande oportunidade veio quando FlameZ, agora na Vitality, o conectou com a Endpoint.

“Na época, meu inglês era péssimo,” ele admite. “Entender os sotaques britânicos no jogo era complicado, mas depois de três meses eu já entendia tudo, e no final de 2022, senti que dominava a Tier 2 e 3.”

Após bons desempenhos na Endpoint, NertZ chamou a atenção da ENCE, mas inicialmente perdeu a vaga para Valdemar “valde” Vangså. No entanto, poucos meses depois, a ENCE voltou atrás.

“Aconteceu um dia antes do open qualifier para o Major,” ele conta. “As negociações duraram menos de três horas. A ENCE contatou a Endpoint, perguntou o preço, fechou o negócio, e em três horas, eu era jogador da ENCE.”

Na ENCE, NertZ brilhou e levou o prêmio de Rookie do Ano em 2023, conquistando reconhecimento internacional. Em 2024, ele se juntou à Heroic, mas quase foi para a Liquid no meio do ano – uma proposta que recusou.

“Senti que ainda não tinha feito o suficiente na Heroic,” explica. “Queria me provar mais." No final do ano, porém, ele sabia que era a hora certa. “Sabia que a Liquid era o lugar certo para mim,” afirma. “Desde que cheguei, tudo tem sido incrível – a equipe, o ambiente – sem reclamações.”

O Desafio da Liquid: Uma Nova Identidade

A transição da Liquid não tem sido simples. Com veteranos como jks e NAF na equipe, ainda há ajustes a serem feitos. “Para 2025, nosso objetivo tem que ser chegar aos playoffs de todos os torneios que disputarmos,” diz NertZ. “Estamos passando por muitas mudanças, alguns jogadores ainda estão se adaptando, mas estamos no caminho certo.”

Ultimate concorda. “Tenho muito a aprender com NAF e jks. Eles já conquistaram o que eu quero conquistar. Tenho muito, muito a absorver, e eles estão dispostos a compartilhar esse conhecimento.” Uma das maiores dificuldades tem sido lidar com a pressão de jogar por uma organização tão grande como a Liquid.

“Tem uma pressão envolvida,” Ultimate admite. “Muita gente duvidou de mim – se eu conseguiria jogar nesse nível ou não. No começo foi difícil, mas agora eu lido bem com isso.”

Os dois reconhecem a importância de aprender com seus companheiros mais experientes. Um dos maiores ensinamentos? Saber lidar com o fracasso.

“Aprendi que está tudo bem ter um jogo ruim,” revela Ultimate. “No início, eu só tinha bons jogos, mas quando os ruins vieram, foi difícil. Me ensinaram que isso faz parte.” 

Mesmo com dois anos no Tier 1, NertZ ainda se vê como um aluno do jogo. “Sinto que ainda tenho muito a aprender,” diz. “Cada jogador pode aprender algo com outro. Até um garoto de 16 anos pode me ensinar alguma coisa. Twistzz, que já ganhou tudo, ainda tem essa mentalidade aberta, e isso é essencial.”

A liderança da Liquid também está sob escrutínio, com Twistzz assumindo o papel de IGL.

“Não presto atenção nas críticas,” afirma NertZ. “Muitos dizem que Twistzz não deveria ser IGL porque é um dos melhores jogadores do mundo. Mas ele é maduro, conhece o jogo e sabe como conectar qualquer cenário durante a rodada.” Ultimate reforça: “Não ligo para o que dizem no HLTV. Ele é incrível como pessoa e jogador. O que mais eu poderia querer?”

Olhando para o Futuro: Objetivos Claros

Com a temporada em andamento, os objetivos da Liquid são claros. “Campeonatos,” diz Ultimate sem hesitar. “Esse é o foco.”

“Nos próximos seis meses, quero que sejamos um time Top 5 do mundo por pelo menos três meses. Temos tudo para conseguir isso,” acrescenta NertZ. Com novas caras e uma ambição renovada, a Team Liquid está pronta para escrever um novo capítulo na sua história. E para Ultimate e NertZ, a jornada está apenas começando.