O TT 2024 começa a bater recordes, com a Dunlop e a Hickman a beneficiarem do sucesso inicial!

Filho de Robert (5 vitórias no TT) e sobrinho de Joey (26 vitórias no TT), duas lendas das corridas de estrada irlandesas, ele tinha em vista o sucesso na Ilha de Man desde o momento em que começou a andar de mota aos quatro anos de idade.

O piloto de Ballymoney, Irlanda do Norte, sempre soube que a assustadora pista de 37,73 milhas era o local onde se juntaria à lenda da Dunlop. "Era ali que eu ia fazer o meu nome", escreveu ele sobre a sua primeira viagem competitiva à Ilha de Man, aos 19 anos, na sua autobiografia Road Racer. "Ou arruiná-lo para sempre ao tentar." 

Até o adolescente Michael teria ficado surpreendido com o que se seguiu. Aos 35 anos de idade, tornou-se no piloto mais bem sucedido da história do TT, igualando o recorde de 26 vitórias de Joey, ao obter uma vitória imponente no Monster Energy Supersport TT de sábado, acrescentando mais um capítulo nos anais da lenda da Dunlop.

A Corrida 1 do Monster Energy Supersport TT foi a primeira de dez corridas programadas ao longo de uma semana repleta de ação. E esteve à altura das expectativas, com o desenvolvimento de uma brilhante luta entre três pilotos. Dunlop foi obrigado a trabalhar arduamente, uma vez que primeiro teve de controlar o líder Dean Harrison e depois aguentar Davey Todd na última volta, à medida que a história se aproximava. O irlandês do norte estava inicialmente inscrito para correr com uma Triumph na classe. Mas uma decisão tardia de mudar para a sua Yamaha R6 de confiança da MD Racing valeu a pena e ele levou a bandeira axadrezada com 8,5s de vantagem sobre Todd. 

"É fantástico", disse Dunlop, emocionado, após o seu êxito histórico. "Eu sabia que ia ser apertado porque tivemos problemas nos treinos e demorou algumas voltas para conseguir. Igualar o recorde do Joey tem sido algo que tem estado na nossa mente, e na mente de todos, durante toda a semana. Aconteça o que acontecer na vida... tenho de o fazer. E isso é algo especial." 

E os altos e baixos do TT estiveram à vista de todos nos dois primeiros dias de corrida. Dunlop esteve mais uma vez em forma inigualável no domingo na Superbike TT, liderando o evento de seis voltas por 25,1 segundos graças a um novo recorde de volta de Superbike estabelecido a uma velocidade média de 135,543 mph na 2ª volta. No entanto, a apenas duas voltas e 34 minutos de conseguir mais uma vitória para superar o recorde do tio Joey, o desastre aconteceu quando a viseira de substituição do capacete não foi colocada corretamente, obrigando a Dunlop a parar após a saída das boxes, o que o fez cair para quarto. 

Esse contratempo permitiu a Peter Hickman i, da Monster Energy BMW by FHO, assumir a liderança. Tendo começado lentamente, o inglês saiu de quarto na primeira volta para segurar Todd por 5,84 segundos no final da sexta volta, obtendo um resultado que o igualou à lenda de todos os tempos Mike Hailwood, bem como à dupla de sidecar Ben e Tom Birchall, com 14 vitórias no TT. 

John McGuinness teve mais uma alegria, ao conquistar um merecido sexto lugar na Superbike TT. O 23 vezes vencedor do TT esteve envolvido numa longa luta pela quinta posição com James Hillier, e teve de usar toda a sua experiência acumulada ao longo dos seus 108 anteriores TT para aguentar Jamie Coward e ficar entre os seis primeiros na última volta.

Josh Brookes h, da Monster Energy BMW by FHO, tem tido um evento cheio de ação até agora. O australiano embateu num pássaro quando viajava a cerca de 160 mph durante os treinos, mas mesmo assim conseguiu rodar a mais de 123 mph apesar de ter perdido o ecrã na colisão. Josh conseguiu um excelente sexto lugar na Corrida 1 da Monster Energy Supersport TT, mas não conseguiu terminar a Superbike TT.

A ação vai continuar na terça-feira, 4 de junho, com Hickman, Dunlop, McGuinness e Brookes a lutarem pela vitória na Corrida 1 Superstock TT de 3 voltas. Seguir-se-á a Corrida 1 de Supertwin TT, onde Dunlop e Hickman esperam novamente somar vitórias ao seu atual palmarés.