"Ако се поколебаеш за миг, просто дай цялата газ" - Кен Блок

Както всички вече знаем, на 2 януари 2023 г., в отдалечен и заснежен район на окръг Уосач в Юта, спортистът, визионер и член на семейството на Monster Energy загина при трагичен инцидент с моторна шейна.

Малко по-късно, в Instagram излиза публикация от Hoonigan Industries - автомобилната лайфстайл марка, основана от Блок: "С най-дълбоко съжаление можем да съобщим, че Кен Блок почина днес при инцидент със снегомобил. Кен беше визионер, пионер и икона. И най-важното - баща и съпруг".

В дните, които последват след зашеметяващото съобщение, други членове на световните общности на автомобилните състезания и екшън спортовете, както и семейството на Monster Energy, разкриха пред света дълбокото влияние, което 55-годишният Блок е имал върху тези спортове, култури, стилове на живот и върху самите хора.

"Кен беше моят най-голям фен и аз бях неговият най-голям фен", разказва натъженият Оливър Солберг, състезател в Световния рали шампионат на Monster Energy и син на световния рали шампион от 2003 г. Петер Солберг. “Особено когато бях дете. Гледах нагоре към него. Кен донесе ралито на друг тип фенове. Кен наистина показа как можем да правим рали по различни начини и просто да се забавляваме. Да, той означаваше много за мен по такъв начин, че да изградя себе си, а в същото време поддържаме връзката чрез Monster Energy. Кен беше фантастичен човек, много услужлив, и винаги искаше най-доброто за хората, и това е, което толкова много обичах в него.”

Джордж Ръсел, който стана член на отбора на Mercedes-AMG Petronas във Формула 1 през 2022 г. и бързо се утвърди като претендент за титлата в Световния шампионат, напомни: “Ако се поколебаеш за миг, просто дай цялата газ”. Ръсел, който като член на екипа на Сребърните стрели за първа година зае четвърто място в генералното класиране на Световния шампионат на Формула 1 през 2022 г.: "Не знам как работи и дали работи във Формула 1, обаче ще бъда напълно честен, това беше нещо, което казах преди около пет години. То дойде от Кен Блок. Оттогава то е останало с мен. Да, ако се поколебаеш за миг, просто дай цялата газ.  Това е, което правя аз. Аз карам. Състезавам се. Вярвай в себе си. Предполагам, че да кажеш “Ако се поколебаеш за миг, просто дай цялата газ” е просто друг начин да го кажеш. На всички нас Кен ще ни липсва толкова много."

Председателят и главен изпълнителен директор на Monster Energy Родни Сакс заяви: "Кен е част от семейството на Monster Energy от 2005 г. насам. Той беше един от първите посланици на марката и имаше ключова роля за разкриването на начина на живот на Monster пред света. Той го олицетворяваше. Дори нямаше нужда да казва и дума - той просто правеше това, което правеше, и гордо носеше М-логото".

Заместник-председателят и съизпълнителен директор на Monster Energy Хилтън Шлосберг заяви: "Това е много тъжен ден за семейството на Monster. Кен беше един от нашите първи, един от нашите най-големи и един от нашите най-добри. И беше истински джентълмен. Той беше много специална личност, която извърши най-невероятните подвизи. Въпреки че човекът ни напусна твърде рано, името му ще живее вечно. Не мога да повярвам, че пиша тези думи днес... той ще ни липсва много силно. Изказваме най-дълбоки съболезнования на красивата съпруга на Кен - Луси, и на невероятните му деца Лия, Кира и Мика. Почивай в мир, приятелю мой."

През 2004 г., когато Блок е главен директор на DC Shoes - марка за екшън спортове, основана от него през 1994 г. - той започва да се интересува от автомобилния спорт и по-конкретно от рали състезанията. Вниманието на калифорниеца е привлечено от близкия му приятел, състезател и пилот на DC Shoes Травис Пастрана. През 2004 г. Блок продава DC Shoes на Quiksilver за 88 млн. долара. От този момент нататък Блок бързо се утвърждава като революционер в моторните спортове. До края на 2005 г. той вече тренира, за да стане състезател в националния клас и участва в първите събития от своята разтърсваща кариера на рали състезател.

Точно по това време, от Monster Energy му се обаждат в желанието си да работят в тандем с Блок, за да представи енергийната напитка в света на екшън спортовете и общностите. На 3-ти август 2006 г излиза съобщението:

"Карлсбад, Калифорния - Monster Energy обявява днес, че иконата на скейтборд/сноуборд индустрията за обувки и дрехи, превърнала се в професионален рали състезател, Кен Блок и неговият Subaru WRX STI от отворения клас ще участват в оставащата част от сезон 2006 на Rally America и в предстоящото рали състезание, включено в ESPN X Games 2006."

Блок и Subaru бързо достигат огромна маса фенове с Monster Energy, като най-големият и плодотворен успех идва през август 2006 г., когато Блок се бори с Травис Пастрана и световния рали шампион от 1995 г. - Колин Макрей в Home Depot Center в Лос Анджелис по време на летните X Games 2006. След като всичко беше казано и свършено на зверската писта за рали крос с 22 завоя и една миля, Блок впечатли както общностите на екшън спортовете, така и тези на моторните спортове, като завърши с невероятен бронзов медал.

"Всичко е наред", каза Блок на автора на статията в Home Depot Center в онзи слънчев августовски следобед. “X Games беше невероятно събитие и аз съм много доволен, че имам този медал. Но има нещо, което се отнася до събитието X Games: Никога досега не съм бил под такова напрежение. Изграждал съм бизнес, наемал съм и съм уволнявал всякакви хора, минавал съм през съдебни дела, придобивания и всякакви други неща, но нищо не може да се сравни с тази секунда, в която бях по националната телевизия, пред 40 000 души на живо и трябваше да изляза и да се представя за две минути, за да запазя медала или да го загубя - никога не съм изпитвал такова напрежение!”

През следващите години Кен Блок продължава да процъфтява и да изгражда името си в световните общности на моторните спортове. Блок ще стане новак на годината в Рали Америка, ще продължи да се изявява в рали кроса и X Games и ще стане първият американски пилот, който ще се състезава в Световния рали шампионат. Едновременно с това, през този период Блок създава собствена компания за моторни спортове - Hoonigan Industries. Обявена за лайфстайл марка от новата ера за ентусиасти с див поглед към моторните състезания, Hoonigan обединява духа на автомобилните състезания, екшън спортовете и бързо нарастващото влияние на Monster Energy.

Известен като HHIC (Head Hoonigan In Charge), асът в шофирането и убиването на гуми Кен Блок има сериозен принос за създаването на термина Hoonigan. Свободно дефинирано като "лице, което управлява моторно превозно средство по агресивен и нестандартен начин, включващ, но не само, дрифтове, бърнаути, донъти…

Разбирате ли всичко това? Да, със своите щуротии и начин на живот, 53-годишният Кен Блок си е създал такъв имидж зад волана, че може да се твърди, че калифорниецът е най-популярната, плодотворна и направо необичайна икона на моторните спортове тук, на планетата Земя. Състезател, започнал през 2005 г. в шампионата "Рали Америка", Блок е вдъхновител "Hoonigan" - марка, която благодарение на умелите таланти на Блок в областта на дизайна, концептуализацията и производството на видеоклипове, както и на умелата му особеност зад волана, е събрала изумителните 1 милиард гледания в YouTube, без да споменаваме наградите, отличията и признанието на любителите на моторните спортове по целия свят. Освен това през 2021 г. Audi се обръща към Блок с молба да помогне за въвеждането на немската марка в модерната електрическа ера.

През 1932 г. германският автомобилен производител Audi се слива с автомобилните компании Horch, DKW и Wanderer, за да създаде Auto Union. По това време Auto Union изковава репликата: "Vorsprung durch Technik", или "Да бъдеш напред благодарение на технологията". Модерната ера за Audi започва през 60-те години на миналия век. когато Auto Union е придобита от Volkswagen. През 1965 г. марката е възобновена като Audi, като линията "Да бъдем напред чрез технологии" е буквално запечатана в процесите и продуктите на компанията. Превъртете напред близо 60 години и гореспоменатият лозунг напълно се сбъдна с неотдавнашната връзка на Audi с Кен Блок. 54-годишен, състезател по рали и рали крос чрез подразделението Hoonigan Racing и световноизвестни видеоклипове от моторните спортове Gymkhana в YouTube са събрали близо 600 милиона гледания. "Audi е марката, която запали моята марка за моторни спортове", заяви Кен Блок в съобщение, озаглавено "Добре дошли! Audi наелектризира с американската звезда Кен Блок и стартира от 21 септември 2021 г." “Изключително съм развълнуван да започна тази нова глава. Заедно ще разработваме иновативни проекти и ще разширяваме границите на електрическата мобилност.”

"Имам късмет, че все още мога да правя невероятни неща с невероятни състезателни автомобили и все още продължавам да се развивам", изтъкна Блок през лятото на 2022 г. "Успях да запазя добра база в това, което наистина обичам и с което започнах всичко, а именно ралито. В основата на всичко, това съм аз - състезателят", продължава Блок. "Обичам да излизам и да се състезавам и това е истинската ми страст. Обратната страна на това е, че аз съм човек на маркетинга и дизайна, а това е моят произход и история с DC Shoes и Hoonigan и други подобни неща. Така че с моята състезателна кариера мога да излизам и да се състезавам и да се наслаждавам на тази страна на нещата, но също така мога да правя много творчески проекти - от това да помагам за проектирането на луди автомобили до това да правя невероятни и творчески маркетингови проекти като сериите Gymkhana. Това просто се разраства и става все по-добро и по-добро, защото цялата тази креативна страна всъщност се издигна на съвсем друго ниво, когато започнах да работя с Audi. Audi ме привлече не за да се състезавам, а за да им помогна да популяризират електрификацията на своите автомобили и да го направя по забавен и творчески начин. Audi ме привлече, за да помогна за популяризирането на останалата част от линията - от серийните автомобили до какви ли не лудории, които можеш да направиш с един специално проектиран Gymkhana автомобил ."
 

"Аз съм един от онези щастливци, които имат таланти по множество различни начини, а автомобилният свят ми дава възможност да съчетая всички тях по един много уникален начин", изтъква Блок. “Използвам това максимално. Имам тази възможност и вършим най-добрата работа, която можем да свършим с нея. Това е като онези истории, в които трябва да внимаваш какво си пожелаваш, защото сега животът ми е напълно капсулиран в това. Не само да излизам и да се състезавам с наистина радикални машини, но и да мога да се занимавам с целия маркетинг, дизайн и творчество, за които мога да мечтая.”

Да, за съжаление, Кен Блок вече не е сред нас. Споменът за него и легендата му обаче са ярки за всички в Monster Energy - компанията, застанала плътно до него през цялата му кариера.

“От няколко години съм с Monster Energy и виждам това като положително и за двете страни. Да се присъединя към компания, която дава толкова много на общностите на екшън спортовете и моторните спортове.”
 

Remembering Ken Block | #KB43VER