“IF IN DOUBT, GO FLAT OUT.” - Ken Block

Wie wir nun alle wissen, kam der Monster Energy-Sportler, Visionär und Familienmitglied am 2. Januar 2023 in einer abgelegenen und verschneiten Gegend von Wasatch County in Utah bei einem tragischen Schneemobilunfall ums Leben.

In einem Instagram-Post von Hoonigan Industries, der von Block gegründeten automobilen Lifestyle-Marke, hieß es: "Wir bedauern zutiefst, dass Ken Block heute bei einem Schneemobilunfall ums Leben gekommen ist. Ken war ein Visionär, ein Pionier und eine Ikone. Und vor allem ein Vater und Ehemann."

In den Tagen nach der überraschenden Bekanntgabe des Todes von Ken Block machten andere Mitglieder der weltweiten Motorsport- und Actionsport-Community sowie die Monster Energy-Familie deutlich, welch tiefgreifenden Einfluss der 55-jährige Block auf diese Sportarten, Kulturen, Lebensstile und Menschen selbst hatte.

"Ken war mein größter Fan und ich war sein größter Fan", erklärte Oliver Solberg, Monster Energy World Rally Championship Teilnehmer und Sohn des Rallye-Weltmeisters von 2003, Petter Solberg, traurig. "Besonders als ich ein Kind war. Ich habe zu ihm aufgeschaut. Ken brachte den Rallyesport einer anderen Art von Fans näher. Ken hat uns gezeigt, wie wir den Rallyesport auf andere Art und Weise betreiben und einfach Spaß haben können. Ja, er hat mir viel dabei geholfen, meine Marke aufzubauen, und wir haben durch Monster Energy eine gemeinsame Beziehung. Ken war ein fantastischer Kerl und sehr hilfsbereit, und er wollte immer das Beste für die Menschen, und das habe ich so an ihm geliebt."

George Russell, der 2022 Mitglied des Mercedes-AMG Petronas Formula One Teams wurde und sich schnell als Weltmeisterschaftsanwärter etablierte, sagte: "Wenn du Zweifel hast, gib Vollgas". Russell, der im ersten Jahr bei den Silberpfeilen den vierten Platz in der Formel-1-Weltmeisterschaft 2022 belegte, erklärte: "Ich weiß nicht, wie es funktioniert und ob es in der Formel 1 funktioniert, aber ich will ganz ehrlich sein, das habe ich schon vor fünf Jahren gesagt. Es kam von Ken Block. Seitdem hat es mich nicht mehr losgelassen. Ja, ich denke, wenn du jemals im Zweifel bist, musst du einfach Vollgas geben. Genau das tue ich. Ich fahre. Ich fahre Rennen. Glaube an dich selbst. Ich denke, der Spruch "Im Zweifelsfall musst du Vollgas geben" ist nur eine andere Art, das zu sagen. Wir werden Ken alle sehr vermissen."

Rodney Sacks, Chairman und CO-CEO von Monster Energy, erklärte: "Ken war seit 2005 Teil der Monster Energy Familie. Er war einer unserer ersten Markenbotschafter und hat maßgeblich dazu beigetragen, den Monster-Lifestyle in der Welt bekannt zu machen. Er hat ihn verkörpert. Er brauchte nicht einmal ein Wort zu sagen - er tat einfach, was er tat, und trug mit Stolz die M-Claw."

Der stellvertretende Vorsitzende und Co-CEO von Monster Energy, Hilton Schlosberg, sagte: "Dies ist ein sehr trauriger Tag für die Monster-Familie. Wir haben einen unserer OGs verloren... Ken war einer unserer ersten, einer unserer größten und einer unserer besten. Und er war ein wahrer Gentleman. Er war ein ganz besonderer Mensch, der unglaubliche Leistungen vollbracht hat. Obwohl der Mann uns viel zu früh verlassen hat, wird sein Name für immer weiterleben. Ich kann nicht glauben, dass ich diese Worte heute schreibe... wir werden ihn sehr vermissen. Unser tiefstes Beileid gilt Kens wunderschöner Frau Lucy und seinen wunderbaren Kindern Lia, Kira und Mika. Ruhe in Frieden, mein Freund."

Es war im Jahr 2004, als Block Chief Brand Officer bei DC Shoes war - einer Action-Sport-Marke, die Block 1994 gegründet hatte - als er sich für die Form des Motorsports interessierte, die als Rallye-Rennen bekannt ist. Der Kalifornier wurde von seinem engen Freund, dem DC Shoes-Athleten und Fahrer Travis Pastrana, darauf aufmerksam gemacht. Block verkaufte DC Shoes im Jahr 2004 für 88 Millionen Dollar an Quiksilver. Von diesem Zeitpunkt an etablierte sich Block schnell als Revolutionär im Motorsport. Ende 2005 trainierte er bereits für die nationale Rallye-Meisterschaft und nahm an den ersten Veranstaltungen seiner aufkeimenden Rallye-Karriere teil.

Das war genau zu dem Zeitpunkt, als Monster Energy in Corona, Kalifornien, auf ihn aufmerksam wurde. Sie wollten mit Block zusammenarbeiten, um den Energydrink der Marke Monster Energy in der Welt des Actionsports und in den Gemeinden einzuführen. Am 3. August 2006 war es dann soweit:

"Carlsbad, Kalifornien - Monster Energy hat heute bekannt gegeben, dass die Skateboard- und Snowboard-Ikone Ken Block und sein Subaru WRX STI für den Rest der Rallye-America-Saison 2006 und die kommenden Rallye-Wettbewerbe bei den ESPN X Games 2006 in der offenen Klasse antreten werden.

Block und Subaru erreichten schnell eine kritische Masse mit Monster Energy. Ein großer und erfolgreicher Höhepunkt war im August 2006, als Block mit Travis Pastrana und dem Rallye-Weltmeister von 1995, Colin McRea, im ausverkauften Home Depot Center in Los Angeles bei den Summer X Games 2006 gegeneinander antrat. Auf der rasanten Rallycross-Strecke mit 22 Kurven und einer Meile beeindruckte Block sowohl die Action- als auch die Motorsport-Gemeinde und holte sich die Bronzemedaille.

"Alles ist gut", sagte Block an diesem sonnigen Augustnachmittag im Home Depot Center zu diesem Autor. "Die X Games waren ein unglaubliches Event und ich bin wirklich froh, dass ich diese Medaille bekommen habe. Aber eines muss man den X Games lassen: Ich stand noch nie in meinem Leben unter so einem Druck. Ich habe ein Unternehmen aufgebaut und alle möglichen Leute eingestellt und gefeuert, ich habe Rechtsstreitigkeiten und Übernahmen und alles Mögliche durchgemacht, aber nichts ist vergleichbar mit dieser Sekunde, in der ich im nationalen Fernsehen und vor 40.000 Menschen live dabei war und zwei Minuten lang auftreten musste, um entweder eine Medaille zu behalten oder sie zu verlieren - so einen Druck habe ich noch nie erlebt!"

In den darauffolgenden Jahren blühte Ken Block weiter auf und machte sich einen Namen in der weltweiten Motorsportgemeinde. Block wurde zum Rally America Rookie of the Year gewählt, war weiterhin erfolgreich im Rallycross und bei den X Games und wurde der erste amerikanische Fahrer, der in der World Rally Championship antrat. Gleichzeitig gründete Block in dieser Zeit sein eigenes Motorsportunternehmen, Hoonigan Industries. Hoonigan wurde als Lifestyle-Marke für Motorsportbegeisterte angepriesen und verband den Geist des Autorennsports, des Actionsports und des schnell wachsenden Einflusses von Monster Energy miteinander.

Der als HHIC (Head Hoonigan In Charge) bekannte Ken Block war maßgeblich an der Prägung des Begriffs "Hoonigan" beteiligt, denn er war das Ass der Reifenschlächter. Frei definiert als "eine Person, die ein Kraftfahrzeug in einer aggressiven und unorthodoxen Art und Weise steuert, die unter anderem aus Driften, Burnouts, Doughnuts und aeronautischen Handlungen besteht; ein Hoonigan".

Hast du das alles verstanden? Ja, Ken Block, 53 Jahre alt, hat sich mit seinen Fahrmanövern und seiner Art, das Leben auf die Schippe zu nehmen, ein derart knallhartes Image geschaffen, dass man behaupten kann, der Kalifornier sei die beliebteste, produktivste und ausgefallenste Motorsport-Ikone auf dem Planeten Erde. Block, der 2005 mit der Rallye-Amerika-Meisterschaft begann, ist der Kopf hinter der Marke Hoonigan, die dank Blocks Talent für Design, Videokonzeption und -produktion und seiner ausgefallenen Fahrweise erstaunliche 1 Milliarde YouTube-Views erreicht hat, ganz zu schweigen von den Preisen, Auszeichnungen und der Anerkennung von Motorsportfans auf der ganzen Welt. Im Jahr 2021 hat Audi Block gebeten, die deutsche Marke in das moderne Elektrozeitalter zu führen.

Im Jahr 1932 fusionierte der deutsche Automobilhersteller Audi mit den Automobilfirmen Horch, DKW und Wanderer zur Auto Union. Während dieser Zeit prägte die Auto Union den Satz: "Vorsprung durch Technik", oder "Vorsprung durch Technik". Die moderne Ära von Audi begann in den 1960er Jahren. Als die Auto Union von Volkswagen übernommen wurde. Im Jahr 1965 wurde die Marke als Audi wiederbelebt und der Slogan "Vorsprung durch Technik" wurde buchstäblich in die Prozesse und Produkte des Unternehmens eingeprägt. Spulen wir fast 60 Jahre zurück, und der oben erwähnte Slogan wird durch die jüngste Beziehung zwischen Audi und Ken Block absolut wahr. Der 54-jährige Ken Block, der mit der Hoonigan Racing Division an Rallye- und Rallycross-Rennen teilnimmt, hat mit seinen Gymkhana-Motorsportvideos auf YouTube bereits fast 600 Millionen Aufrufe erzielt. "Audi ist die Marke, die meine Begeisterung für den Motorsport entfacht hat", sagte Ken Block in einer Mitteilung mit dem Titel "Willkommen! Audi elektrisiert mit US-Star Ken Block" und datiert auf den 21. September 2021. "Ich freue mich sehr darauf, dieses neue Kapitel zu beginnen. Gemeinsam werden wir innovative Projekte entwickeln und die Grenzen der Elektromobilität verschieben."

"Ich habe das Glück, dass ich immer noch erstaunliche Dinge mit erstaunlichen Rennautos machen kann und dass sich das immer noch irgendwie ausweitet", betonte Block im Sommer 2022 gegenüber diesem Autor. "Ich konnte mir eine gute Basis in dem bewahren, was ich wirklich liebe und womit ich angefangen habe, und das war der Rallyesport. Im Grunde genommen bin ich ein Wettkämpfer", fuhr Block fort. "Ich liebe es, da rauszugehen und Rennen zu fahren, das ist meine wahre Leidenschaft. Die Kehrseite der Medaille ist, dass ich ein Marketing- und Designmensch bin, und das ist mein Hintergrund und meine Geschichte mit DC Shoes und Hoonigan und so weiter. In meiner Rennkarriere kann ich also an Wettkämpfen teilnehmen und Rennen fahren und diese Seite genießen, aber ich kann auch eine Menge kreativer Projekte machen, von der Hilfe beim Design verrückter Fahrzeuge bis hin zu unglaublichen und kreativen Marketingprojekten wie der Gymkhana-Serie. Es wird immer besser und besser, weil die ganze kreative Seite durch die Zusammenarbeit mit Audi auf ein ganz anderes Niveau gestiegen ist. Audi hat mich nicht geholt, um zu konkurrieren, sondern um ihnen dabei zu helfen, die Elektrifizierung ihrer Fahrzeuge zu fördern und das auf eine lustige und kreative Art und Weise. Audi hat mich geholt, um den Rest der Produktpalette zu promoten, von den Serienfahrzeugen bis hin zu den verrückten Hooning-Aktionen, die man mit einem speziell angefertigten Gymkhana-Auto machen kann."

"Ich gehöre zu den glücklichen Menschen, die viele verschiedene Talente haben, und die Automobilwelt gibt mir die Möglichkeit, sie alle auf einzigartige Weise zu kombinieren", betont Block anerkennend. "Ich mache das Beste daraus. Ich habe diese Chance und wir machen das Beste daraus, was wir können, und ich liebe es. Manchmal muss man aufpassen, was man sich wünscht, denn jetzt besteht mein Leben nur noch aus der Möglichkeit, als Rennfahrer nicht nur tolle Rennen zu fahren, sondern auch alles an Marketing, Design und Kreativität zu machen, wovon ich nur träumen kann."

Ja, leider ist Ken Block nicht mehr unter uns. Aber die Erinnerung an ihn und seine Legende brennt hell bei allen bei Monster Energy, einem Unternehmen, das Block bewunderte und mit dem er zum Zeitpunkt seines Todes voll im Einklang war.

"Ich bin schon seit einigen Jahren mit Monster Energy verbunden und sehe es als positiv für beide Seiten an, mich mit einem Unternehmen zusammenzutun, das der Action- und Motorsportgemeinde so viel zurückgibt.

Power on Ken Block. Macht weiter.

Remembering Ken Block | #KB43VER