Ruler: El hombre que sigue persiguiendo sueños

No todo el mundo consigue vivir su sueño, pero eso no nos impide perseguirlos de todos modos. Y pocos persiguen constantemente sus sueños más que los competidores de deportes electrónicos.    

En LoL Esports, casi todos los jugadores profesionales sueñan en última instancia con estar en los escenarios más grandes, levantar los trofeos más importantes y ganar los títulos más importantes. Park "Ruler" Jae-hyuk hizo realidad ese sueño en 2017, cuando él y su equipo, Samsung Galaxy (ahora conocido como Gen.G), derrotaron a SKT T1 para finalmente reclamar el título de "Mejor del mundo".

Y, sin embargo, para Ruler (y para muchos como él) no fue suficiente hacer realidad el sueño solo una vez. ¿Qué haces cuando finalmente escalas la montaña más alta? Lo único que puedes hacer: buscar el próximo objetivo.

El crecimiento de Ruler en la LPL

A pesar del éxito nacional que Ruler tuvo después de su victoria en el Campeonato Mundial con Gen.G, y a pesar de que había pasado la mayor parte de su carrera en ese equipo, se fue a finales de 2022 para jugar con JD Gaming (JDG) en la LPL. En ese momento, tanto los fanáticos como los expertos se sorprendieron mucho con este movimiento, pero él explicó que quería salir de su zona de confort y demostrar su valía fuera de Gen.G.

"Para demostrarme a mí mismo y ser reconocido, sentía que nada menos que las victorias en campeonatos eran suficientes", dijo.

Y realmente se demostró a sí mismo. Ruler logró obtener dos títulos de la LPL y su primer título del Mid-Season Invitational (MSI) bajo el estandarte de JDG, demostrando que no solo fue capaz de adaptarse a un entorno completamente nuevo, sino también de tener éxito en él.

"Hay diferencias estilísticas claras al jugar en la LPL en comparación con la LCK", dijo Ruler. "Los equipos de la LCK son más estrictos en cuanto a rotaciones en el mapa, creación de jugadas y movimiento como una sola unidad. Capitalizan fuertemente cuando es su 'turno' en un juego, mientras respetan el 'turno' del oponente, y cumplen con las reglas de 'turnos' dentro del juego. Sin embargo, en la LPL era más como si estuvieran mucho más ansiosos por castigar incluso un pequeño error, ya sea un mal movimiento o incluso estar mal posicionado. Están mucho más ansiosos por pelear.

"Un ejemplo donde encontré esto muy evidente fue cuando jugué en el Equipo de Corea para los Juegos Asiáticos. Cuando todos practicábamos juntos bajo el mismo techo, Kanavi y yo, saliendo de la LPL, veíamos el juego de manera diferente a los otros 4 jugadores de la LCK (Zeus/Faker/Chovy/Keria). Ahí fue cuando me di cuenta de que realmente estaba influenciado por la diferencia estilística de la LPL."

“Para mí, Gen.G es y siempre será como mi hogar”

   
Según Ruler, su regreso a Gen.G fue "como si todas las estrellas se alinearan en el lugar correcto".

"Honestamente, no pensé que podría regresar a Gen.G", dijo. "Después de que me fui, el equipo ganó MUCHOS trofeos de campeonato y lograron resultados excepcionales, especialmente a nivel nacional. Eso los llevó a representar a la LCK como el primer sembrado en muchos torneos internacionales, así que aunque sus resultados internacionales no se comparan con los nacionales, no se puede negar que fueron un equipo exitoso".

Ruler añadió, riendo: "Al mismo tiempo, también he ganado títulos de la LPL y un título del MSI, así que aunque una parte muy pequeña y competitivamente malvada de mí esperaba que les fuera peor sin mí, estaba muy feliz de verlos hacerlo tan bien. Debido a su éxito, honestamente no pensé que podría regresar, pero todas las estrellas se alinearon en el lugar correcto, y estoy emocionado de estar aquí una vez más. Para mí, Gen.G es y siempre será como un hogar".

Ruler cumplirá 27 años en 2025. Es uno de los jugadores profesionales activos más antiguos en LoL Esports, por lo que para muchos fanáticos y expertos, la noticia de que había firmado con Gen.G bajo un contrato de tres años fue una sorpresa. Pero para Ruler, fue una elección obvia regresar a casa.

"En este momento, creo que me quedan unos tres años en mi carrera profesional", dijo. "Por eso, el contrato multianual de Gen.G fue tan atractivo para mí. Sin embargo, nunca diré nunca: si mi forma sigue siendo buena después de esos tres años, definitivamente seguiré jugando. Al final del día, los resultados son lo que importa no solo para mí, sino también para la organización. Gen.G también ofreció incentivos increíblemente atractivos que venían con los resultados, y confío en mí mismo para producirlos, así que no había razones para no firmar con ellos".

La definición de éxito del gobernante

Por algunos criterios, Ruler es uno de los pocos jugadores que puede decir que realmente ha "triunfado" en el competitivo de League of Legends, ya que ha alcanzado el objetivo final de la mayoría de los jugadores profesionales. Pero, ¿qué es realmente el éxito? ¿Lograrlo significa que has vivido tu sueño exitosamente?

"En este momento, no hay algo en particular ni un objetivo que me impulse a ganar campeonatos", dijo Ruler. "Se ha convertido en algo que simplemente hago. Cuando la gente sueña mientras duerme, es difícil que alguien tenga el mismo sueño en noches diferentes. Levantar la Copa del Invocador fue un momento que se sintió como algo sacado de un sueño, y es un momento que espero revivir tantas veces como pueda. Al final del día, todos los jugadores profesionales aspiran a ganar campeonatos. Yo era, y aún soy, una de esas personas. Sin embargo, como todos persiguen ese mismo sueño, no creo que ganar campeonatos defina lo que significa alcanzar el éxito".

Para Ruler, al menos, levantar la Copa del Invocador fue solo una parte de ello. De alguna manera, la búsqueda del sueño es lo que realmente lo hace valioso, y la mayoría de los competidores no se contentan con descansar en sus laureles después de haberlo logrado una vez. Un dulce momento de victoria no es suficiente para toda una vida; quieren sentirlo de nuevo.

"Creo que mi definición de éxito son todas las lecciones que aprendí para ser quien soy hoy", dijo Ruler. "En aquel entonces, solo era un niño que amaba League of Legends. No sabía qué significaba ni qué necesitaba hacer para ser un adulto funcional en nuestra sociedad. Claro, es un entorno diferente al de una escuela o una empresa, por lo que muchos pueden pensar que aprendes mucho menos en comparación con tales tipos de instituciones. Y estoy de acuerdo con ese sentimiento, pero hubo muchas lecciones que aprendí sobre lo que significa ser un adulto en nuestra sociedad a lo largo de mi carrera profesional. Y tales lecciones no se pueden replicar en ningún otro lugar.

"Desde adquirir todo ese conocimiento en el juego, tomar medidas para cuidarme físicamente y asegurar un mejor rendimiento, hasta simplemente ganar mucho dinero haciendo lo que amo, todo eso encaja en mi definición de éxito. Por eso no creo que no lograr tus objetivos signifique fracaso. Si aprendiste algo, entonces has logrado el éxito. Y creo que tal éxito eventualmente te llevará a tu sueño."

Ruler finalmente hará su gran regreso a la LCK en 2025. Mirando hacia el futuro, explicó cómo se siente como un niño debutando de nuevo en 2016, pero con un conjunto diferente de objetivos.

"Cuando debuté por primera vez, el objetivo y el sueño era llegar a Worlds y eventualmente ganarlo", dijo. "Regresar a la LCK después de dos años me hace sentir como si estuviera debutando nuevamente compitiendo en la LCK bajo Gen.G. Puedo sentir los nervios, pero también la misma emoción que sentí en mis inicios. Tal vez por eso mi deseo de ganar Worlds una vez más es especialmente fuerte este año. Tengo un objetivo este año. Quiero que todos los que vean mis partidas se diviertan realmente. Quiero que piensen: 'Wow, los partidos de Gen.G han sido emocionantes uno tras otro. ¿Cuándo vuelven a jugar? No puedo esperar para ver otro juego de Gen.G'. Quiero emocionar a la gente para que vean mis juegos y convertirlos en fans."

Mientras nos encontramos al borde del comienzo de la temporada 2025 de la LCK, parece que será una temporada de nuevos comienzos para todos. Y con la competencia en la LCK más feroz que nunca, no hay duda de que Ruler hará todo lo posible para perseguir su sueño una vez más, esta vez de regreso en su tierra natal. Solo el tiempo dirá si podrá lograrlo o no.