Cooper Webb 2º en el SX de Daytona (Ronda 8)

El piloto de Monster Energy Cooper Webb (Star Racing/Yamaha) aumentó su ventaja en la general de puntos de la categoría de 450 por delante del vigente campeón del Monster Energy AMA Supercross Chase Sexton (KTM), colocándose 2º en el Daytona SX, octava ronda del Monster Energy AMA Supercross, celebrado el sábado en el famoso Daytona International Speedway de Florida. También subió al podio Seth Hammaker (Monster Energy/Pro Circuit/Kawasaki), con el logotipo de la garra M en verde brillante, en la categoría de 250 ESX, que luchó valientemente por el tercer puesto.

Webb, que entró en el SX de Daytona con una ventaja de cinco puntos sobre Chase Sexton, de KTM, saldría de Daytona con un margen de diez puntos por delante de Sexton, que se lesionó en su heat race y tuvo que pasar a la carrera principal de Daytona a través de la LCQ (Last Chance Qualifier), algo poco habitual para los campeones de SX.

Nada más empezar la carrera principal de 450, Jason Anderson, del Monster Energy/Kawasaki, puso la KX 450SR nº 21 en cabeza y lideró sus primeras vueltas de la temporada 2025 del Monster Energy AMA Supercross. Anderson se disputó el liderato con Aaron Plessinger (KTM), y los dos pusieron en pie a los fieles del SX de Daytona en la carrera más popular de la Bike Week, ya que Plessinger consiguió finalmente la ventaja sobre Anderson.

En la persecución, Ken Roczen de Suzuki pasaría a Webb por abajo en la vuelta 5, luego pasó a Anderson y Plessinger por el liderato en las siguientes vueltas. Webb se mantendría cerca, hasta que caló su YZ al salir de una curva en el ecuador de la carrera, lo que permitió a Sexton llegar hasta la rueda trasera de Webb. La parada permitiría a Roczen abrir una ventaja que Webb no sería capaz de cerrar, estableciéndose en segundo lugar para Daytona, pero tres posiciones por encima de Sexton (5 º).

Los pilotos de Monster Energy/Star Racing/Yamaha no habían acabado con Sexton, ya que el compañero de equipo de Webb, Justin Cooper, alcanzó al defensor del título de KTM, lo adelantó y se colocó 4º, dando un punto más a Webb en su lucha por el campeonato contra Sexton.

«En la general... hice una gran salida y me coloqué en una posición increíble», dijo Webb. «Fue una buena salida, pero cometí algunos errores al final. Pero en general, otro P2 y una sólida noche de puntos, así que lo tomaremos».

Anderson redondearía la puntuación de Monster Energy en la prueba principal de 450 con un 8º puesto, que le mantiene justo al lado del cajón en la 4ª posición de la clasificación general tras ocho (de 17) rondas.

En el regreso a la competición de la Eastern 250 Region (250 ESX), Tom Vialle de KTM y el líder de puntos de 250 ESX, Max Anstie de Monster Energy/Star Racing/Yamaha chocaron en la primera curva, llevándose Anstie la peor parte, yéndose al suelo y fuera de la pista antes de reaparecer en última posición. Levi Kitchen, del Monster Energy/Pro Circuit/Kawasaki, puso al público en pie con un potente adelantamiento a Chance Hymas (Honda) por la 3ª plaza, sólo para caerse - de forma espectacular - en el ecuador de la carrera, lo que provocó la bandera roja que detuvo la carrera. Kitchen abandonó la carrera en camilla, dando el preceptivo «Thumb's up» al público.

En la reanudación de la Daytona 250 ESX en fila india, Hammaker salió en 4ª posición y acabó adelantando a Hymas por la 3ª plaza, posición que mantuvo hasta la línea de meta.

«Después de los whoops, en esa sección de ritmo, Hymas y yo íbamos tres a tres (saltos de ritmo) antes de ese muro en la arena, y él no consiguió los tres siguientes», explicó Hammaker sobre su adelantamiento a Hymas para la tercera y última posición del podio de la Daytona 250 ESX. «Él (Hymas) no consiguió la siguiente y yo vi una oportunidad. Estaba muy cerca, y me gusta ese lado derecho en la arena. Sabía que era una especie de 'entonces o nunca'. Y tenía que enhebrar la aguja».

Completaron el top ten de la Daytona 250 ESX para Monster Energy Anstie, que remontó desde la última posición hasta la sexta, y sus compañeros de equipo en Monster Energy/Star Racing/Yamaha Daxton Bennick y Nate Thrasher, octavo y noveno respectivamente.

Resultados de la categoría Daytona 450                                     Resultados de la clase 250 ESX

2^nd – Webb (Monster/Star/Yamaha)                                               3^rd – Hammaker (Monster/PC/Kawasaki)

4^th – Cooper (Monster/Star/Yamaha)                                             6^th – Anstie (Monster/Star/Yamaha)

8^th – Anderson (Monster/Kawasaki)                                               7^th – Bennick (Monster/Star/Yamaha)

Clasificación general (8 de 17 rondas)

450 class                                                                          250 ESX class

1^st – Webb, 168 points                                                                   1^st – Anstie, 63 points

4^th – Anderson, 125 points                                                            5^th – Thrasher, 87 points

6^th – Cooper, 122 points                                                                6^th – Hammaker, 43 points

Notas y citas

• Las cosas no pintaban bien para Webb al principio de su carrera cuando se estrelló en la primera curva. «Mi carrera no fue muy buena», dijo Webb. «Caerse en la primera curva nunca es bueno. Un poco de pánico, cuando estás en esa posición».
• Y todo pareció empeorar para Webb cuando, sin que lo supieran los aficionados, un reportero le preguntó, un poco en broma, si había perdido su teléfono móvil después de la carrera. A lo que Webb respondió fríamente: «Siempre puedes comprarte otro móvil. Es lo que hay».
• NBC Sports dio con la mejor estadística del fin de semana: Webb ha dejado Daytona dos veces en su carrera con el liderato de la general de 450 puntos. Y las dos veces ganó el campeonato.
• «Chance (Hymas) y yo rodamos siempre juntos, y parece que siempre nos encontramos carreras». - Hammaker en referencia a su ajustado adelantamiento a Hymas por el tercer puesto en la carrera principal de 250.
• Todos en Monster Energy nos quitamos el sombrero ante R.J. Hampshire, de Husqvarna, que ha perdido a su padre recientemente. Hampshire dijo, emocionado, desde el primer peldaño del podio, tras la carrera, que Daytona fue el único supercross al que asistieron él y su padre cuando era niño.
• Webb sobre el circuito de Daytona. «Es un circuito impresionante, de verdad. Siempre estás buscando trazadas, cambiando, cometiendo errores. Pero luego clavas algo en una vuelta y vuelves a estar dentro».
• Al cierre de esta edición, Levi Kitchen, del equipo Monster Energy/Pro Circuit/Kawasaki, no tenía noticias oficiales sobre su estado tras el accidente que sufrió en la carrera principal de 250cc. En la rueda de prensa posterior a la carrera se ha podido saber que se encuentra en estado de alerta y que está hablando con las autoridades del hospital de Daytona.
• De cara a la Indy SX, los pilotos de Monster Energy Webb y Anstie ostentan las placas rojas de 450 y 250 ESX como líderes de sus respectivas categorías.
• Próximamente: 2025 Monster Energy AMA Supercross se desplaza al norte, a Indianápolis, para la 9ª prueba del circuito, programada para el sábado 8 de marzo en el Lucas Oil Stadium.