Nuestros pilotos dominan la etapa 1 del South áfrica Safari Rally; Rama 1st, Van Beveren 2nd & Brabec 3rd

La etapa inaugural del Safari Rally de Sudáfrica (SASR), la Ronda 3 del Campeonato Mundial de Rally-Raid FIM 2025, fue completamente dominada por Monster Energy, ya que el vigente campeón de la categoría RallyGP del WRRC, Ross Branch (Hero Motosports, con el patrocinio de Monster Energy), ganó —según el tiempo ajustado— por delante de Adrien Van Beveren (2.º) y Ricky Brabec (3.º), ambos del equipo Monster Energy/Honda HRC Rally.

En un principio, todo indicaba un empate en la Etapa 1 entre Branch y Brabec, y parecía que Brabec se llevaría la victoria (gracias a un mejor resultado en el Prólogo que Branch). Sin embargo, los oficiales del SASR se vieron obligados a devolverle la victoria a Branch, ya que, al ser el primer piloto en salir en la etapa, tuvo que abrir varias puertas de campos agrícolas —algo que los organizadores de la carrera debían haber hecho antes de que comenzara la etapa.
 

“Qué gran carrera fue hoy. Es muy bueno estar de vuelta en casa”, dijo el sudafricano Ross Branch. “La carrera fue muy divertida y disfruté mucho sobre la moto. Tuvimos algunos inconvenientes… tuvimos que abrir algunas puertas que estaban cerradas, pero fuera de eso estuvo realmente bien. Estoy súper emocionado por mañana y con muchas ganas de seguir disfrutando de buenas carreras el resto de la semana aquí en Sudáfrica.”

El líder general del campeonato WRRC, Daniel Sanders (KTM), fue en realidad quien terminó primero la etapa, pero fue penalizado por no pasar por un punto de control, recibiendo una sanción de 2 minutos. Por su parte, Adrien Van Beveren, quien parecía haber terminado en cuarta posición, recibió tiempo de compensación por parte de los oficiales debido a un fallo en su tablet de navegación, lo que le permitió superar a su compañero Ricky Brabec (3.º) y subir al podio en la segunda posición.

“Me sentí bastante bien sobre la moto, pero tuve algunos problemas con la tablet al principio,” dijo Van Beveren, quien terminó a 55 segundos de Branch y 14 segundos por delante de Brabec. “Sabes que estas cosas pueden pasar, pero mi tablet se quedó bloqueada. Eso hizo muy difícil seguir el roadbook. Aun así, me mantuve tranquilo, aunque estaba al límite. Y piloté bastante bien. En un momento pasé por una zona con agua profunda (la moto se paró), pero logré volver a arrancarla de inmediato y seguir. La Honda CRF 450 Rally funcionó muy bien.”

El tercer clasificado de la Etapa 1, Ricky Brabec, añadió: “En realidad estuvo muy bien aquí. Los primeros 20 kilómetros más o menos fueron duros. Había campos con hierba alta por los que íbamos a toda velocidad, lo cual fue complicado para mí porque no vivo en un lugar con hierba. Así que estuvo un poco resbaladizo por la mañana, antes de que se abriera el terreno. Estoy contento de haber llegado al final del Día 1 y ojalá podamos completar el resto del rally y terminar en una buena posición.”

Y aunque el ambiente en el equipo Monster Energy/Honda HRC Rally era positivo con dos pilotos en el podio, también había motivos de preocupación: el piloto clasificado en segundo lugar del campeonato WRRC, Tosha Schareina, sufrió una fuerte caída en la Etapa 1 y tuvo suerte de poder llegar a la meta, terminando 7.º en el día, una posición por detrás de José “Nacho” Cornejo (Hero Motosports, con el patrocinio de Monster Energy). El equipo Monster Energy/Honda HRC Rally espera que Schareina pueda regresar para la Etapa 2 el miércoles.

En la categoría RallyGP 2, Tobias Ebster, de Hero Motosports (con el patrocinio de Monster Energy), logró un segundo puesto en el podio de la Etapa 1 (noveno en la clasificación general tanto de GP como de GP2).

“La Etapa 1 ha terminado y, en general, fue un muy buen día para mí. Estuve mucho tiempo junto a Nacho y, más tarde, con Ricky (Brabec)”, comentó Ebster. “Realmente intenté seguir su ritmo, pero había mucho polvo y la navegación era bastante complicada, así que perdí bastante tiempo ahí. Pero fue igual para todos, así que no me puedo quejar. ¡Así que sí, vamos a por ello mañana!”

Las notas:

• La Etapa 2 del SASR, que se disputará el miércoles, será el primer día de la “Etapa Maratón” de este evento, en la que los pilotos pasan la noche en el camino en un bivouac improvisado con comodidades mínimas (tienda, almuerzo para llevar, herramientas y repuestos limitados, etc.). La etapa de Sun City al Campamento Maratón incluye un tramo especial exigente de 357 km y 269 km de enlace, sumando un total de 626 km para la Etapa 2
• Según los oficiales de la carrera, la Etapa 2 se celebrará bajo las reglas del maratón, y no habrá equipos de asistencia esperando a los competidores
• “No estuvo tan polvoriento hoy, así que alcanzar a los chicos de adelante no fue tan difícil, especialmente porque también tuvimos una brisa agradable,” dijo Brabec, que partió en séptima posición y logró subir al podio en tercer lugar en la Etapa 1 del SASR.
• En esta época del año, en Sun City se registran grandes variaciones de temperatura, ya que las mañanas son bastante frescas, con entre 8 y 9 grados Celsius, y las tardes rondan los 24 grados Celsius —un cambio de 15 grados en apenas unas horas—. Esto puede significar condiciones tanto húmedas como polvorientas durante el desarrollo de la carrera
• “Como un gato con nueve vidas… justo acabo de perder una,” dijo Schareina refiriéndose a su caída.
• Con la victoria en la Etapa 1 del SASR, Branch ahora lidera la clasificación general del evento, con 50 segundos de ventaja sobre Van Beveren en segundo lugar y 1:03 sobre Brabec en tercero. El líder general de puntos de la división RallyGP del WRRC, Sanders, se ubica en cuarto puesto, a 2:44 del líder.
• De hecho, fue el compañero de equipo de Branch en Hero Motosports, con el patrocinio de Monster Energy, Cornejo, quien lideró la Etapa 1 hasta el kilómetro 18, después de lo cual Branch, con el dorsal amarillo número 1 que identifica al campeón defensor del WRRC, tomó el mando y cruzó la meta con un tiempo de 2:44:04. Esta victoria en la Etapa 1 fue la número 13 en la carrera de Branch en el WRRC.
• “Estoy encantado de dar la bienvenida a todos a África Austral, esta es mi tierra, aquí aprendí a pilotar fuera de carretera, y estoy orgulloso de estar aquí con el número 1 en mi moto,” añadió Branch.
   

Resultados WRRC South Africa Safari Rally

Etapa 1 (Posición / Nombre / Equipo / Tiempo)

1º – Branch (Hero/Monster Energy) 2:44:04
2º – Van Beveren (Monster Energy/Honda), + :55
3º – Brabec (Monster Energy/Honda), + 1:09
6º – Cornejo (Hero/Monster Energy), + 7:33
7º – Schareina (Monster Energy/Honda), + 7:51
9º – Ebster (Hero/Monster Energy), + 12:07 (2º en RallyGP 2)

Clasificación general South Africa Safari Rally - categoría RallyGP

1º – Branch (Hero/Monster Energy) 2:44:04
2º – Van Beveren (Monster Energy/Honda), + :55
3º – Brabec (Monster Energy/Honda), + 1:09
6º – Cornejo (Hero/Monster Energy), + 7:33
7º – Schareina (Monster Energy/Honda), + 7:51

Clasificación general South Africa Safari Rally - categoría RallyGP 2

2º – Ebster (Hero/Monster Energy), + :18

Clasificación Monster Energy WRRC Motorcycle GP (tras Dakar y Abu Dhabi)

Posición / Nombre / Equipo

2º – Schareina (Monster Energy/Honda), 46 puntos
3º – Brabec (Monster Energy/Honda), 37 puntos
4º – Van Beveren (Monster Energy/Honda), 35 puntos
6º – Howes (Monster Energy/Honda), 24 puntos
6º – Cornejo (Hero/Monster Energy), 24 puntos

Clasificación 2025 FIM World Rally-Raid GP2

1º – Tobias Ebster (Hero/Monster Energy), 46 puntos

Próximamente…

El Campeonato Mundial FIM de Rally-Raid se traslada a Sudáfrica para la edición inaugural del South African Safari Rally, del 18 al 24 de mayo. Para más información, incluyendo cronometraje y clasificación “en vivo”, visita  www.worldrallyraidchampionship.com