Team Liquid y CoreJJ buscan la redención en Worlds 2024

«Perseguir la perfección para alcanzar la excelencia». Palabras pronunciadas por uno de los mayores líderes de la historia del deporte, Vince Lombardi, la temporada 2024 de Team Liquid no podría ser más fiel a esta afirmación. Terminando campeones de la LCS Spring, representando a la LCS en 3 títulos internacionales diferentes (incluyendo Worlds 2024), y estando tan cerca de convertirse en campeones de la LCS de forma invicta, el equipo es reconocido por su duro trabajo y esfuerzo este año, al igual que lo han hecho en todos sus años anteriores.

Sin embargo, TL falló cuando más había en juego. El polémico final de su derrota en el campeonato contra Flyquest puede que sea lo que esté más grabado en la memoria de muchos, pero el año en general ha tenido muchos altibajos para ellos. Su paso por las eliminatorias de primavera y el verano ha sido posiblemente el más dominante que haya tenido nunca un equipo de la LCS. Además, su trayectoria internacional es inusualmente brillante para un equipo de la LCS, ya que estuvo a punto de derrotar a Faker y T1 en dos ocasiones.

Aun así, los jugadores de Team Liquid quieren algo más que «casi» y medallas de plata. Ahora que Team Liquid se dirige al torneo más importante del año, los Worlds 2024, su mente está puesta en la redención, obtenida a través de una carrera internacional realmente excelente. En el mejor de los casos, con una revancha contra T1 y Faker. A la tercera va la vencida, ¿no?

Antes de su participación en los Mundiales, CoreJJ se sentó para compartir algunas ideas sobre el futuro de su equipo.

¿Qué opinas de haber llegado a los Mundiales como cabeza de serie número 2 de la LCS?

Ha sido un año muy largo para nosotros, y creo que hasta ahora hemos mostrado un crecimiento constante. Fue una derrota decepcionante en las finales de la LCS, así que espero poder redimirnos en los Mundiales de este año.

De cara a las finales de la LCS, Team Liquid era el claro favorito para proclamarse campeón de la LCS. ¿Qué ocurrió al final para que el equipo fracasara?

Nuestra actuación en las finales fue absolutamente terrible, así que no quiero poner excusas. Fue claramente un problema de rendimiento. Creo que Flyquest es un equipo que no es significativamente más débil que nosotros. Flyquest era el mejor equipo ese día, y nuestras debilidades se pusieron de manifiesto.

¿Puedes contarnos qué pasó [en ese último partido y la derrota ante los súbditos] desde la perspectiva del equipo? ¿Cómo se recompuso el equipo después de haber tenido la oportunidad de enfriarse tras la derrota?

Llevábamos una ventaja muy buena en esa partida, así que mientras pudimos cerrarla con seguridad, la partida era nuestra. Sin embargo, cometimos algunos errores de cálculo que nos llevaron a una desafortunada derrota.

Todo el equipo estaba decepcionado por no haber podido cerrar una gran temporada. Al final, nuestro resultado en los Mundiales es lo que realmente importa, así que nos tomamos un tiempo para mentalizarnos y ponernos en modo de trabajo para hacerlo lo mejor posible en los Mundiales.

Como somos un equipo bueno y confiado en nuestro trabajo en equipo, el plan para los Mundiales es formular planes de juego que no sólo muestren nuestros puntos fuertes, sino que también minimicen nuestros puntos débiles y se adapten. 

Worlds 2024 será el tercer torneo internacional que la actual plantilla de Team Liquid dispute junta. Dado que es el más importante, ¿en qué se diferencia la mentalidad del equipo de cara a los Worlds de las veces anteriores? ¿Han cambiado sus objetivos para este año?

Siempre pienso que se aprenden muchas cosas cada vez que jugamos en eventos internacionales. Los Mundiales ya no son un campo de aprendizaje, así que este año espero demostrar que todavía tengo madera.

Si conseguimos llegar a semifinales, me alegraría mucho. Hemos valorado internamente que, si somos capaces de jugar a nuestro máximo nivel, podremos llegar a semifinales... Pero antes, tendríamos que pasar a la fase eliminatoria. Yo también estaría bastante satisfecho con eso, pero quiero adaptarme bien a lo largo del torneo para poder dar alguna sorpresa.

Una pregunta que siempre se hace en esta época del año es la diferencia entre los equipos del Oeste y los del Este. ¿Cómo se comparan ustedes con los equipos del Este y con los de la LEC?

Siempre pienso que los equipos del Este tienen unos fundamentos muy ajustados, así que tenemos que asegurarnos de que podemos seguirles el ritmo. Creo que en cuanto a las jugadas que hacemos como equipo, no nos quedamos atrás en absoluto, y será muy importante conseguir una ventaja sobre ellos superándoles como equipo.

En cuanto a la UE, realmente creo que la LEC es especialmente débil este año en comparación con años anteriores. Creo que nosotros y Flyquest somos más fuertes que la LEC. En cuanto a 100 Thieves... Bueno, primero tendrían que llegar a la fase principal [risas].

Q. De cara a la carrera de redención del equipo, ¿hay algún equipo o jugador en particular al que esperéis derrotar?

En lo que respecta al sorteo de grupos, creo que tenemos la posibilidad de enfrentarnos al tercer y cuarto puesto de la LCK. Tengo muchas ganas de volver a jugar T1.

Por alguna razón, seguimos enfrentándonos a la T1 en torneos internacionales. Jugamos contra ellos tres veces desde el Mundial del año pasado. Creo que nos estamos acercando a alcanzarlos, así que creo que si les ganamos este año, el arco de redención será una historia hermosa.

Con la noticia del cambio de nombre de la LCS a una liga exclusivamente americana para 2025, el Mundial de este año será la última vez que representes a la LCS. ¿Hay algún recuerdo o momento particular que guardes de tu tiempo en la LCS?

Desde que llegué a la LCS no ha habido más que momentos felices. Sin embargo, no creo que haya uno que destaque particularmente, así que espero que 2024 sea el año que destaque.

Entonces, ¿cómo esperan ser recordados como los últimos representantes de la LCS en el Mundial?

No quiero que la LCS sea recordada como la región principal más débil, así que espero que antes del cambio de nombre de la liga, quiero demostrar que somos una amenaza real en el escenario internacional. Quiero poder entusiasmar a los fanáticos para ver hasta dónde podemos llegar, y aunque digo esto todos los años, quiero asegurarles a los fanáticos que estamos trabajando diligentemente para hacer de 2024 el año de la LCS.

Mientras me preparaba para esta entrevista, uno de los titulares de una antigua entrevista que leí era "Si Team Liquid sigue queriéndome, estoy aquí para quedarme". ¿Esa afirmación sigue siendo cierta hasta el día de hoy?

Team Liquid me ha tratado increíblemente bien desde que comencé mi andadura en la LCS. No me han mostrado nada más que respeto y me han brindado todo lo que necesitaba, y quiero creer que yo también he trabajado para ellos.

Mientras sigamos pensando en nuestro futuro, Team Liquid siempre seguirá siendo mi hogar.