Entrevista Monster Energy: Tosha Schareina, ganador del BP Ultimate Rally-Raid Portugal

No fue hasta hace un verano que Tosha Schareina, de Monster Energy/Honda, sorprendió a la comunidad profesional de carreras de motos todoterreno al conseguir un segundo puesto en el podio, como piloto de apoyo de Honda, en el Sonora Rally del Campeonato Mundial de Rally Raid (WRRC) de la FIM en México.

No es que la unida comunidad del off-road no conociera a Schareina, pero conseguir un podio en un evento tan importante, y por delante de los pilotos oficiales de Monster Energy/Honda, sin duda llamó la atención.

Pero no fue hasta la repetición de Schareina, o "repeticiones", de ese mismo verano, cuando la comunidad off-road se puso a pensar. Schareina no sólo dio un paso al frente y ganó la Baja Aragón del WRRC, en su tierra natal española, para demostrar que no era casualidad (aunque nadie pensara que lo fuera en ese momento), sino que además ganó el Desafío Ruta 40 WRRC en Argentina.

Durante la temporada baja, Monster Energy/Honda se apresuró a ascender a Schareina a su programa de fábrica completo, con sus compañeros de equipo Skyler Howes, Ricky Brabec, Adrien Van Beveren, José "Nacho" Cornejo y Pablo Quintanilla - el equipo off-road más dominante del planeta, como lo demuestran sus resultados en el Rally Dakar para comenzar la temporada 2024 del WRRC en enero.

Desgraciadamente, Schareina sufrió una grave caída en el Dakar que le obligó a abandonar el desierto de Arabia Saudí y ser trasladado al hospital en helicóptero. El resultado fue un decepcionante fracaso para el piloto español en el que todo el mundo tenía depositadas grandes esperanzas.

Un mes más o menos de rehabilitación y un poco de tiempo de vuelta a la moto, aunque una moto Honda eléctrica en Japón (como Schareina explica más adelante), sería justo lo que necesitaba el afable novato de rally de fábrica de Monster Energy/Honda, que la semana pasada, en su primer regreso a la acción del WRRC desde Dakar, ganó la prueba BP Ultimate Rally-Raid Portugal, tercera ronda del WRRC '24.

Esta semana, Schareina frenó lo suficiente como para conceder una entrevista a MonsterEnergy. Echa un vistazo...

Monster Energy: ¡Tosha! Enhorabuena por tu gran victoria en Portugal. Cuéntanos qué se siente al conseguir tu primera victoria en el WRRC como miembro del programa de rallyes de fábrica Monster Energy/Honda.

Tosha Schareina: Muchas gracias, equipo. La primera victoria siempre es especial.  Para mí fue un honor ganar la carrera en Portugal porque gran parte del equipo es de allí. También tuvimos dos etapas en mi país, España, y eso me dio la fuerza que necesitaba para conseguirlo.

ME: Eso es impresionante. Empezando por el Prólogo, háblanos de cómo te sentiste al subirte a la Honda CRF 450 Rally y llegar a la línea de salida. Y en particular, cómo te sentiste al volver de tu caída en el Dakar, la lesión que sufriste, y tu camino hacia la recuperación para poder correr el WRRC de Portugal.

TS: Hay una cosa que no te he contado... Estaba en el helicóptero; acababa de estrellarme y ya estaba enviando mensajes a la gente que tenía detrás para organizar una operación para el día siguiente. Ni siquiera sabía qué tipo de lesión tenía, pero quería estar recuperado para volver. Como sabéis, también competí en el campeonato del mundo de motos eléctricas justo un mes después de la operación. La recuperación fue rapidísima, sufrí mucho esos 30 días, pero lo conseguimos. No tenía ninguna duda de que llegaríamos a tiempo. Una vez terminado el trabajo en Japón, nos pusimos manos a la obra para preparar la nueva moto para el Rally de Portugal. Teníamos trabajo para adaptarnos, pero la verdad es que desde el principio la moto fue increíble. Llegar al Prólogo (de Portugal), en la primera toma de contacto con el rally después del Dakar, y poder ganar, fue increíble.

ME: ¡Vaya! Es increíble cómo preparaste tu operación desde el vuelo en helicóptero desde Empty Quarter. Gran historia. Fue genial volver a competir después del Dakar y formar parte de la primera carrera del WRRC que cruzó dos países: Portugal y tu tierra natal, España. 

TS: Siempre es increíble volver al trabajo, pero aún más cuando la carrera pasa por tu país. Correr en Europa con todos los aficionados es muy importante para nosotros.

ME: Muchos de tus compañeros de Monster Energy/Honda comentaron lo increíble que fue ver a todos los aficionados -miles de ellos- en el recorrido del BP Ultimate Rally-Raid. Háblanos de ello y de lo que significó para ti el apoyo de los aficionados en Portugal y España.

TS: A veces echamos de menos tener a una multitud gritando y animándonos. Pero aquí lo tuvimos. Los aficionados portugueses y españoles son increíbles. En la tercera y cuarta etapa, cuando entramos en España, el apoyo de todo el público español fue increíble. Nos sentimos muy queridos y eso nos dio una fuerza extra para poder dar lo mejor de nosotros en la pista.

ME: Eso es genial. Saliste y ganaste el Prólogo, y unas horas más tarde ganaste la Etapa 1 del BP Ultimate Rally-Raid del WRRC. Háblanos del impulso y la confianza que te dio de cara a las etapas restantes.

TS: Tengo que confesar que me sentí muy confiado desde el principio. Entiéndeme, no me sentía seguro de que iba a ganar, sino más bien seguro de mi conducción. Me sentía seguro, con muy buenas sensaciones con la moto y el terreno. No pensaba en el resultado, sólo en correr y hacer lo que sé hacer.

ME: La segunda etapa puso a prueba tu paciencia, ya que tuviste algunos problemas con el dispositivo de navegación proporcionado por la FIM. El séptimo puesto del día te sacó del liderato por un momento. Háblanos de la segunda etapa, de lo que falló y de cómo pudiste superarlo.

TS: Sí, tuve un día bastante intenso. No podía ver el sistema de kilometraje donde lo vemos habitualmente, así que tuve que verlo en un lugar más pequeño donde no estamos tan acostumbrados. También en una carrera de este tipo donde hay muchas más viñetas en el roadbook de lo habitual. Tuve este problema desde el kilómetro 0, así que iba a ser un día largo abriendo pista. Tuve algunos errores al salirme de la pista por mirar demasiado el navegador, y los primeros 100 kilómetros estaban muy nublados, así que prioricé la seguridad y perder un poco de tiempo. Me puse como objetivo ir tranquilo, sin sustos de pilotaje y sabiendo que al día siguiente volvería a salir atrás para poder atacar fuerte. Es importante tener la cabeza fría en estos momentos y pensar en el resultado final de la carrera y no en la etapa.

ME: Es un relato excelente. La tercera etapa fue un punto de inflexión para ti, ya que te alzaste con la victoria y recuperaste el liderato de la general del BP Ultimate Rally-Raid, un liderato que ya nunca abandonarías. Háblanos de tu mentalidad al empezar la Etapa 3 (tras la frustración de la Etapa 2) y de cómo fuiste capaz de superar ese punto bajo de la carrera para ganar la Etapa 3. 

TS: Empecé la etapa 3 con muchas ganas. La primera parte fueron 100 km muy rápidos en los que fui con gas (mucha velocidad). Sabía que los pilotos portugueses iban a ser muy rápidos en este rally, y así fue.  Aproveché la segunda parte de la carrera, donde era un poco más lenta y más técnica para atacar. Pude ganar la etapa con un minuto de ventaja y eso nos dio de nuevo el liderato y el control de la carrera.

ME: En las etapas 4 y 5, que cerraron el fin de semana, fuiste 5º/2º y te alzaste con la victoria en la general. Háblanos de cómo fuiste capaz de mantener el ritmo en el difícil terreno de Portugal, de los retos asociados a ello y de cómo se encontraba tu cuerpo en ese momento, en particular las lesiones sufridas en el Dakar. 

TS: La cuarta etapa comenzó en España y, de nuevo, tenía muchas ganas de correr delante de los aficionados españoles. Desde el principio de la especial (parte técnica y propiamente off-road/trail de la carrera) me sentí muy cómodo. Las pistas eran muy rápidas, pero con visibilidad, fuera de los sinuosos bosques de Portugal. Cuando llegamos al repostaje nos dimos cuenta de que teníamos que conservar el neumático debido al tipo de terreno para llegar sanos y salvos al final de la etapa. Una vez más tuvimos que mantener la cabeza fría y pensar en la carrera y no en la etapa. Perdí muchos minutos en esos últimos 150 kilómetros, pero era necesario para no tener ningún susto con el neumático. Volví a quedarme atrás en la etapa 5, una etapa totalmente de arena en la que había muchas raíces y se hacía muy peligroso pilotar. Teníamos una diferencia de casi 5 minutos con respecto al segundo corredor de la clasificación general (Sebastian Buhler de Monster Energy con Hero Motosports), así que piloté con seguridad, ¡pero también dando gas por todos esos aficionados que vinieron a apoyarnos!

ME: La última Etapa 5 fue corta, pero no por ello menos exigente, ya que se llevó por delante a tu compañero de equipo en Monster Energy/Honda, Skyler Howes, que estaba a punto de subir al podio (Howes terminó la Etapa 5 y se conformó con el 4º puesto de la general). Háblanos de tu mentalidad en la Etapa 5, de cómo la afrontaste, de si estabas nervioso en la salida y, en última instancia, de la sensación que tuviste cuando supiste que te habías hecho con la victoria de la carrera. 

TS: Desde el principio nos dimos cuenta de que iba a ser una etapa complicada, debido a la arena y a todas las raíces sin visibilidad. Intenté conducir con suavidad, pero quería darle un empujón para los aficionados portugueses. Alcancé a Skyler debido a una caída, en la neutralización le ayudé a colocar el manillar en su sitio y a quitarse la arena de los ojos. No hablaba y estaba muy desorientado, pero es un tipo duro y en cuanto terminó su tiempo de espera en la neutralización volvió a darlo todo.

ME: Tienes la suerte de contar, posiblemente, con el mejor equipo y la mejor moto del mundo. Háblanos del programa de carreras de fábrica de rally Monster Energy/Honda, de cómo te han apoyado y de lo bien que ha funcionado la Honda CRF 450 Rally en Portugal y España.

TS: Estar en este equipo es un sueño hecho realidad, y desde el primer momento ha sido una familia para mí. La nueva moto es increíble y tiene mucho potencial, pero todo el equipo es increíble. Marca la diferencia tener gente a tu lado que sólo te hace sentir mejor.

ME: El WRRC se traslada a Argentina para la siguiente prueba, el Desafío Ruta 40. Tengo muy buenos recuerdos de esa carrera. Tengo buenos recuerdos de esa carrera, ya que la ganaste el año pasado. Háblame de ese evento, de lo que recuerdas y de tu plan de preparación para la Ruta 40 de este año. 

TS: Tengo un recuerdo increíble, ¡mi primera victoria en el campeonato del mundo! Se dice pronto... Tengo muchas ganas de volver a viajar a Argentina. El público es increíble. Cuando estuve allí no podía creer el apoyo que tuvimos. Será una carrera con más desierto abierto, así que tendremos que volver a trabajar para ello. Sabemos que la carrera cambia de ubicación con respecto al año pasado, así que será todo nuevo para mí.

ME: ¡Esperaremos con impaciencia el Desafío Ruta 40! Enhorabuena de nuevo de parte de todos en Monster Energy por tu gran victoria en el BP Ultimate Rally-Raid, Tosha. Mucha suerte con todo tu entrenamiento y trabajo de preparación en las próximas semanas y esperamos volver contigo en la cuarta ronda del Campeonato del Mundo FIM de Rally-Raid 2024.

TS: Muchas gracias a vosotros. Vosotros también me habéis dado la oportunidad de demostrar que podemos estar al más alto nivel en los rallyes y esta es la forma en la que puedo recompensar vuestro apoyo. ¡¡¡Vamooooos!!!

Campeonato del Mundo FIM de Rally-Raid

BP Ultimate Rally-Raid, Portugal

Día 5 Resultados Finales de Etapa

Etapa 5

1º - Adrien Van Beveren (Monster Energy/Honda)

2º - Sebastian Buhler (Monster Energy/Hero)

3º - Adrien Van Beveren (Monster Energy/Honda)

General Final

1º - Schareina

2º - Buhler

3º - Van Beveren

Próximamente... El Campeonato del Mundo FIM de Rally-Raid se traslada a Argentina para la 12ª edición del Desafío Ruta 40, del 2 al 8 de junio. Para más información sobre el WRRC y los pilotos de Monster Energy con Honda y Hero, haz clic aquí: www.worldrallyraidchampionship.com