L’ascension et l’entraînement de Nephew, membre de Team Liquid, avant la Capcom Cup 11

La Capcom Cup 11 approche à grands pas et Alan « Nephew » Sun le sait bien. Le joueur vedette de Street Fighter et membre de Team Liquid est l’un plus grands talents d’Amérique du Nord. Il s’est beaucoup entraîné aux côtés de Punk pour devenir une vraie menace, avec un jeu étouffant et très offensif et des déplacements difficiles à anticiper. (Les deux joueurs ont aussi été colocataires pendant un certain temps.) Tout cet entraînement a porté ses fruits : récemment, Nephew a dépassé ses propres attentes en obtenant la deuxième place lors de l’événement majeur Singapore Super Premier. 

Pour couronner le tout, Nephew incarne Juri mieux que quiconque. Grâce à lui, le personnage pourrait se retrouver sur le devant de la scène à la Capcom Cup. Mais malheureusement pour lui et pour Juri, Nephew s’est retrouvé dans un groupe avec deux des meilleurs Guile du tournoi : l’une des pires combinaisons pour son personnage. Malgré ça, le nouveau phénomène d’Amérique du Nord ne cesse de gagner en confiance.

Nous avons rencontré Nephew au Genesis X2 pour parler de son entraînement pour la Capcom Cup, de la confiance qu’il a su trouver dans les moments décisifs, des personnages moins populaires qu’il incarne, comme Mai, et (bien sûr) de son équipe de rêve pour le Sajam Slam. 

Les groupes de la Capcom Cup viennent de tomber. Que pensez-vous du vôtre?

Je n’ai pas beaucoup aimé mon groupe, car c’est certainement l’un des plus difficiles, sinon le plus difficile. Il y a deux Guile, le personnage le plus dur à battre pour Juri, mais j’ai deux semaines pour me préparer, donc je vais faire de mon mieux. Même si c’est difficile, je dois quand même vaincre tous mes adversaires pour l’emporter.

Vous allez affronter des joueurs du monde entier. Est-ce que les styles de jeu sont différents entre les participants?

Tout à fait. En voyageant en Europe et au Japon, j’ai remarqué des différences entre les joueurs. Je dirais qu’en Europe, les joueurs classés prennent beaucoup plus de risques. J’ai l’impression que les meilleurs joueurs ont un style de jeu qui leur est propre, mais l’approche générale est différente. Au Japon, j’ai l’impression que les joueurs sont plus précis. Ils veulent bloquer les attaques aériennes et enchaîner les contre-attaques avec des combos parfaits, mais ils anticipent moins le jeu. En général, ils sont un peu plus réservés.

Vous allez participer à la Capcom Cup. Comment vous sentez-vous? Vous êtes en pleine ascension depuis quelque temps. Quelles sont vos chances ?

Je me sens plutôt bien. Honnêtement, mes résultats hors ligne m’ont même surpris. Je sais que je suis assez bon, mais j’ai l’impression que mes résultats de l’an dernier étaient extraordinaires. J’ai gagné confiance en moi grâce à ma seconde place au Singapore Super Premier. J’ai l’impression de pouvoir battre n’importe qui lorsque je joue bien. 

Selon vous, comment vous êtes-vous amélioré? Est-ce que votre entraînement a changé? Ou est-ce que c’était simplement une question de confiance?

C’est avant tout mon entraînement qui a changé; mais aussi mon état d’esprit pendant les tournois. J’ai l’impression d’être un peu plus concentré et de réagir plus rapidement quand la situation se complique. Mais en pratique, j’ai pris des notes sur chaque combinaison de personnages et j’ai l’impression de mieux maîtriser les rouages du jeu.

Vous avez parlé du stress et de votre état d’esprit pendant les tournois. Avez-vous changé certaines choses pour réussir à vous calmer?

Au début, j’avais tendance à trop réfléchir lorsque j’arrivais au dernier tour. Maintenant, j’essaye de jouer chaque tour de la même façon, sans me focaliser sur le dernier.

Durant une entrevue, Riddles m’a dit que c’est votre capacité à anticiper les mouvements de l’adversaire qui vous rend très fort. Vous savez ce que les joueurs vont faire. Est-ce que la clarté mentale que vous avez acquise vous aide à deviner les coups de l’adversaire?

Peut-être. Je ne pense pas être particulièrement doué pour anticiper les autres joueurs. Je suis doué pour calculer le ratio risque-récompense, mais pas vraiment pour lire mon adversaire. Certains joueurs, comme Mena et Angry Bird, sont très doués dans ce domaine, mais il y a toujours une part de chance. Ça ne fonctionne pas à tous les coups. 

Selon moi, tant que vous connaissez vos options, les risques et les récompenses, et que vous ne stressez pas, vous pouvez anticiper le jeu. [...] C’est être conscient du déroulement de la partie. Selon les ressources, certaines options sont plus risquées ou meilleures que d’autres. 

Avez-vous l’impression qu’il y a un domaine que vous maîtrisez moins ou dans lequel vous excellez?

Pour être honnête, je ne pense pas avoir de réel point faible. Mais j’ai beaucoup appris de Punk, ses positionnements et ses prises de décision sont incroyables, alors je m’inspire de son jeu.

Vous avez incarné Mai lors du TNS. Quelle note lui donneriez-vous?

C’est un personnage moyen. Elle a des points forts, comme ses éventails, qui sont faciles à utiliser, mais elle semble plus vulnérable contre les boules de feu, comme Juri. Je pense qu’elle est plus faible face à certains personnages, et ses attaques anti-air ne sont pas toujours efficaces. Elle a certaines faiblesses qui l’empêchent d’être dans les meilleurs, mais elle a aussi de vrais points forts. 

Vous m’avez dit que vous réfléchissez à choisir Mai pour affronter les Guile. Pourquoi Mai serait-elle plus adaptée?

Honnêtement, je ne sais pas si Mai est un meilleur choix face à Guile. Je pense que les deux sont désavantagées, mais j’essaye de voir laquelle pourrait être meilleure. Je n’ai pas encore pris ma décision.

Comment abordez-vous Genesis, qui est juste avant la Capcom Cup?

Je voulais simplement y aller pour m’entraîner, parce que je n’ai pas participé à un tournoi hors ligne depuis novembre. Et j’ai l’impression que je vais être stressé si je fais une pause aussi longue. J’ai envie de m’entraîner sur scène contre d’autres joueurs talentueux avant la Capcom Cup, même si je ne gagne pas.

Vous incarnez et maîtrisez Juri depuis un certain temps, mais vous arrive-t-il de regarder les meilleurs joueurs avec Ken et de vous dire : « Moi aussi, je pourrais incarner Ken! »?

J’ai l’impression que Ken me conviendrait aussi, mais j’aime jouer des personnages que les gens ont tendance à délaisser. C’est plus amusant d’être unique. Juri me convient mieux. Il y a des centaines de joueurs pour Ken, mais seulement deux ou trois pour Juri.

Est-ce qu’elle vous apporte un avantage concret pendant les compétitions de haut niveau?

Je pense que oui, parce que même si les joueurs connaissent les combinaisons entre personnages, ils n’auront pas l’habitude d’affronter Juri et ignoreront certains coups.

Vous avez récemment obtenu de très bons résultats lors des derniers Sajam Slams. Vous en avez gagné un, puis vous êtes arrivé deuxième dans le suivant. Qu’est-ce qui vous plait dans le rôle d’entraîneur?

C’est vraiment amusant, tous mes coéquipiers ont été incroyables jusqu’à présent. Tant qu’ils ont envie de progresser à Street Fighter, je suis heureux de leur enseigner ce que je sais. 

Génial! Quelle est votre équipe de rêve pour le Sajam Slam?Génial! Quelle est votre équipe de rêve pour le Sajam Slam?

Je voudrais Lilypichu, qui faisait partie de ma dernière équipe, et eskay. Mais à part ça, je serais content avec n’importe quel coéquipier.

Est-ce que vous avez choisi eskay parce qu’elle joue aussi avec Juri?

Un peu, mais aussi parce qu’elle travaille dur et qu’elle est passionnée par le jeu, et je trouve ça très cool.