Ruler: L'homme qui continue de poursuivre ses rêves

Nous n’avons pas tous la chance d’aller au bout de nos rêves, mais ce n’est pas pour autant que nous arrêtons de les poursuivre. Et rares sont ceux qui, comme les joueurs de sports électroniques, se battent constamment pour atteindre leur objectif.

Dans LoL Esports, presque tous les joueurs pros rêvent de s’affronter sur les scènes les plus importantes, de soulever les trophées les plus convoités et de remporter les titres les plus prestigieux. Park « Ruler » Jae-hyuk a fait de ce rêve une réalité en 2017, lorsque lui et son équipe, Samsung Galaxy (désormais connue sous le nom de Gen.G), ont battu SKT T1 et revendiqué le titre de « Meilleure équipe au monde ».

Pourtant, pour Ruler (et beaucoup d’autres joueurs), réaliser ce rêve une fois n’est pas suffisant. Que feriez-vous si vous veniez enfin d’atteindre le sommet le plus haut du monde? Vous chercheriez la prochaine montagne à gravir, évidemment.
La montée en puissance de Ruler dans la LPL
Fin 2022, Ruler rejoint JD Gaming (JDG) et la LPL malgré sa popularité en Corée et fait ainsi ses adieux à Gen.G, l’équipe avec laquelle il a remporté le championnat mondial et passé la majorité de sa carrière. À l’époque, cette décision avait surpris les fans et les experts, mais le joueur avait expliqué qu’il voulait sortir de sa zone de confort et prouver sa valeur en dehors de Gen.G.

« J’avais l’impression que seules les victoires en championnats allaient me permettre de faire mes preuves et d’être pris au sérieux », dit-il.

Alors Ruler l’a fait. Il a remporté deux titres dans la LPL et son premier titre au Mid-Season Invitational (MSI) sous la bannière de JDG. Ces victoires ont prouvé qu’il était capable de s’adapter à un nouvel environnement avec brio.

« La LPL et la LCK ont des styles de jeu très différents, explique Ruler. Les équipes de la LCK sont plus strictes au niveau des rotations de carte, du contrôle de la partie et des déplacements individuels. Elles exploitent chaque "tour" au maximum et respectent celui des adversaires. La partie est rythmée selon ces règles. Alors que dans la LPL, j’avais l’impression que les joueurs profitaient de chaque petite erreur, qu’il s’agisse d’un mauvais coup ou d’un mauvais positionnement. Ils recherchaient aussi davantage la confrontation. »

« Je m’en suis rendu compte lorsque j’ai joué pour l’équipe coréenne lors des Jeux asiatiques. Quand on s’entraînait tous sous le même toit, Kanavi et moi, qui étions habitués au style de la LPL, regardions le jeu différemment des quatre autres joueurs de la LCK (Zeus/Faker/Chovy/Keria). C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que j’étais vraiment influencé par la LPL. »

« Gen.G a toujours été mon équipe et elle le restera »

Selon Ruler, « toutes les étoiles étaient alignées » pour son retour chez Gen.G.

« Honnêtement, je ne pensais pas pouvoir revenir chez Gen.G, dit-il. Après mon départ, l’équipe a remporté beaucoup de trophées, et ses résultats étaient exceptionnels, surtout à l’échelle nationale. Ça a permis à la LCK d’être représentée dans de nombreux tournois internationaux. Et même si les résultats à l’échelle internationale sont bien inférieurs à leurs résultats nationaux, Gen.G reste une équipe très solide. »

Ruler ajoute en riant : « Mais j’ai aussi gagné des titres avec la LPL et un titre au MSI, donc même si une infime partie de moi, qui est très compétitrice, espérait qu’ils avaient besoin de moi, j’étais heureux qu’ils s’en sortent aussi bien. Leur succès était tel que je ne pensais pas pouvoir réintégrer l’équipe un jour, mais les étoiles se sont alignées et je suis ravi d’être de retour. Gen.G a toujours été mon équipe et elle le restera. »

Ruler fêtera ses 27 ans en 2025. C’est l’un des plus vieux joueurs pros de LoL Esports, donc son nouveau contrat de trois ans avec Gen.G a fait l’effet d’une bombe auprès des fans et des experts. Mais pour Ruler, ce retour aux sources était une évidence.

« À l’heure actuelle, je pense qu’il me reste environ trois ans de carrière professionnelle, explique-t-il. C’est pour cette raison que j’ai été séduit par ce contrat sur plusieurs années. Mais on ne sait jamais ce qui peut se passer. Si je suis toujours en forme à la fin du contrat, je continuerai sans hésitation. Finalement, les résultats ne comptent pas seulement pour moi, mais aussi pour l’ensemble de l’organisation. Gen.G offre des incitatifs incroyablement attrayants en cas de bons résultats, et je suis sûr que je peux atteindre ces objectifs, donc je n’avais aucune raison de ne pas signer avec eux. »
La définition du succès selon Ruler
À certains égards, Ruler est l’un des rares joueurs à pouvoir dire qu’il a vraiment « réussi » sa carrière avec League of Legends, puisqu’il a atteint le but ultime de la plupart des joueurs professionnels. Mais que signifie vraiment le succès? Est-ce que c’est en réalisant notre rêve que nous l’atteignons?

« À ce stade, je n’ai pas d’objectif particulier qui me motive à remporter les championnats, dit Ruler. C’est quelque chose que j’ai en moi. Les gens font rarement deux fois le même rêve dans leur sommeil. Quand j’ai soulevé la Summoner’s Cup, j’avais justement l’impression de vivre un rêve éveillé, et j’aimerais revivre ce moment autant de fois que possible. En fin de compte, tous les joueurs professionnels veulent remporter des championnats. Je suis comme eux. Mais comme tout le monde poursuit le même rêve, je ne pense pas que la victoire définisse le succès. »

Pour Ruler, en tout cas, le fait de soulever la Summoner’s Cup n’y contribue qu’en partie. C’est plutôt la poursuite de ce rêve qui en vaut vraiment la peine. D’ailleurs, ceux qui remportent un titre veulent rarement s’arrêter en si bon chemin. Une belle victoire n’est pas suffisante. Les joueurs veulent plus.

« Pour moi, le succès, ce sont les leçons que j’ai apprises au fil du temps et qui me façonnent aujourd’hui, dit Ruler. À l’époque, je n’étais qu’un enfant qui adorait League of Legends. J’ignorais comment vivre en tant qu’adulte dans la société. Évidemment, c’est un environnement différent d’une école ou d’une entreprise, et c’est pour ça que beaucoup ont tendance à penser que l’on apprend moins de choses. Et je comprends leurs aprioris, mais ma carrière pro m’a beaucoup aidé à évoluer dans la société en tant qu’adulte. Sans cette expérience, je ne serais pas la même personne. »

« Ma définition du succès, c’est d’avoir acquis cette maîtrise du jeu, d’avoir pris soin de moi physiquement pour améliorer mes performances, ou simplement d’avoir gagné beaucoup d’argent en faisant ce que j’aime. C’est pour ça qu’un objectif qui n’a pas été atteint n’est pas un échec. Si vous avez appris quelque chose, vous avez réussi. Et cette réussite vous aidera à réaliser votre rêve. »

Ruler fera son grand retour à la LCK en 2025. À l’approche de cette date, il explique se sentir à nouveau comme l’enfant qui a fait ses débuts en 2016, mais avec des objectifs différents.

« Quand j’ai commencé, mon objectif était de participer aux championnats mondiaux et de les gagner, dit-il. Aujourd’hui, je suis de retour chez Gen.G à la LCK après deux ans et j’ai l’impression de tout recommencer à zéro. Je ressens du stress, mais aussi la même excitation qu’à mes débuts. C’est peut-être pour ça que j’ai autant envie de gagner les championnats mondiaux cette année. J’ai un objectif. Je veux divertir le public. Je veux que les gens se disent : "Ouah, tous les matchs de Gen.G sont incroyables. Quand est-ce qu’on va les voir jouer à nouveau? J’ai hâte de les voir". Je veux que les gens soient enthousiastes à l’idée de nous regarder, je veux qu’ils deviennent fans. »

Alors qu’elle vient tout juste de commencer, la saison 2025 de la LCK sera marquée par de nouveaux départs. Et comme la compétition est plus féroce que jamais, Ruler se surpassera pour réaliser son rêve à nouveau, cette fois-ci dans son pays natal. Sera-t-il capable de décrocher la victoire?