MotoGP lansiran spektaklom u Portugalu

MotoGP najstarija FIM serija svjetskog prvenstva, sa završenom 75. serijom, za 2023. godinu krenuli su u radikalan zaokret kako bi obilježili prekretnicu uvođenjem 'Sprinta'. Grande Premio TISSOT de Portugal pokrenuo je najdužu zabilježenu kampanju u povijesti s 21 Grand Prixom i to pred publikom na braniku u omamljenom Međunarodnom krugu Algarve, obasjanom proljetnim suncem.

Keeping it Italian

Više od desetljeća broj 1 izostao je iz MotoGP-a, ali naglašeni trijumf Francesca Bagnaije s tvornicom Ducati Lenovo Desmosedici vratio je broj s plombom za 2023. godinu. Bagnaia je žestokim tempom ustrijelio najnapredniji, najmoćniji, elegantniji i oštrijim motorom kroz predsezonske testove i nije bio sporan sa svojom naplatom kao favorit 2023. godine.

Prva hvalisanja uredno su pripala 25-godišnjaku iz Torina. Bagnaia je u subotu popodne prebrodila uzbudljive i intenzivne prve krugove za MotoGP-ov inauguracijski Sprint, kako bi se približila novoj strukturi mrežnog postolja i pokupila 12 bodova na svjetskom prvenstvu, a zlatna medalja, kao prvi kralj sprinta, učvrstila je njegov status najboljeg vozača.

"Bilo je čudno imati utrku danas", rekao je o izmijenjenom rasporedu u subotu. "Svi su bili malo napeti prije samog početka. Ako su [navijači mislili] da je to super, sretan sam, jer je to bio cilj. Za vozače je sigurno prilično zahtjevno, ali zabavno."

Nedjelja je dala još jedno priopćenje. Bagnaia je u dvoboju s Maverickom Viñalesom, ali je zatim izvukao ugodan zaostatak i otišao na 1:1 za idealno otvaranje. "Vrijeme utrke bilo je puno brže nego prošle godine, ali sve je funkcioniralo savršeno", teleportirao se. "Sretan sam. Ovaj novi motor bolje odgovara mom stilu vožnje od starog. Idemo jako u pravom smjeru."

Kolega izVr46 Academy i kolega iz Ducatija Marco Bezzecchi dali su Italiji dvostruku nazočnost na postolju u nedjelju. Trkač Mooney VR46 bio je daleki, ali siguran treći za ovaj drugi trofej u karijeri u tek drugom mandatu u MotoGP diviziji. "Iskreno ovdje nisam ovo očekivao jer nikada nisam bio tako brz ovdje ni u jednom dijelu: prošle godine sam bio vrlo spor! - rekao je 'Bezz'. "Utrka je bila fantastična, a prolazak Jacka Millera bio je ključan za postolje jer sam mogao zadržati ritam i pobjeći iz grupe iza sebe."

Nije sve u dužini.

MotoGP-ov okus koncepta Sprint (navala od 12 krugova nakon subotnjih kvalifikacija s prvenstvenim bodovima od 1. do 9. pozicije) bio je zabavni spektakl. Sedam vozača kružilo je u roku od jedne sekunde jer je natjecanje sadržavalo neka nečuvena dodavanja, sudare, mahnitu akciju i općenito predstavljalo novu eru MotoGP karte 'double for your buck'.

Novi raspored značio je neke teške trenutke za timove i vozače koji su ujutro morali prebroditi intenzitet Q1 i Q2 kako bi sortirali pozicije, a zatim stavili svoje 'lice igre' 24 sata ranije nego inače. Sprint je bio poput bacanja sočne kosti u jamu pripremljenih bijesnih pasa, a neizbježno je došlo do kidanja. Kontakt Luce Marina s Eneom Bastianini značio je da je Bagnaijin suigrač odletio na asfalt i pretrpio slomljenu lopaticu. Svjetskog prvaka 2021. godine Fabija Quartarara označila je Joan Mir i imao je sreće što nije pao, na kraju se oporavio do 10. mjesta.

"Dogodit će se velika nesreća. Mislim, to je džungla", disao je. "Na motoru smo koji ponekad reagira na način koji ne možete kontrolirati."

Akcija je bila napeta i zagrizla zlato, ali vozači su bili podijeljeni na vrijednost Sprintsa i moguću stopu iscrpljivanja. Glavni cilj je, uostalom, nedjeljni Grand Prix. "Sigurno je bitka intenzivnija, jer je svaki vozač s novim mekim gumama i s manje krugova mogu gurati više", rekao je Bagnaia. "Morate dati puno snage da biste bili ispred. Moraš riskirati, moraš biti agresivan. To je tako. Morate biti spremni.". Ubaci još 20 Sprintova ove godine.

Da li je sve uravnoteženo?

Unatoč Bagnaijinoj brzini i Ducatijevoj sveprisutnosti - na mreži od 22 mjesta nalazi se osam Desmosedicija - MotoGP koji se i dalje osjeća savršeno uravnoteženo. Talent Quartarara, dodatno iskustvo Mooney VR46 dvojca Marini i Bezzecchija, staloženost Alexa Rinsa: u ovom čoporu ima dosta vatrene moći dok serija ubrzava do Argentine, a zatim do širenja COTA-e u Teksasu sljedećeg mjeseca.

Portugal je Bagnaiji dao prednost - njegovo junaštvo u testiranju jamčilo je venu superiornosti - ali ta bi razlika mogla biti mnogo tanja ili čak nepostojeća na zavojima Termas de Rio Hondo u Južnoj Americi. Pecco je već imao 'težinu' #1 i rezultati Algarvea otvorili su slavinupritiska i očekivanja, ali šampion je inzistirao da se ne bori prvom rundom s pozicije prednosti. "Nisam razmišljao o tome", priznao je. "Siguran sam da će izazov ove godine biti velik, ali važno je da držimo noge na zemlji i radimo na tome da budemo konkurentni tijekom svakog vikenda; Kao što smo učinili ovdje."

Quartararo je u nedjelju bio osmi, ali osam sekundi nakon teškog starta utrke. Monster Energy Yamaha M1 ima brži motor za 2023. godinu, ali Francuz će morati biti na prednjem dijelu čopora - ranije - kako bi napravio nered s crvenim Ducatijem.

MotoGP je imao zanimljiv prvi dio novog statusa quo. Četiri vozača završila su u medicinskom centru; koji su pokazali neke od zahtjeva koji su se spremali kroz dugu sezonu koja je pred nama. "Mislim da ćemo se prilagoditi novom rasporedu u Argentini", otkrio je Bagania. "Ovdje smo imali predsezonski test, pa smo imali vremena pripremiti se, pripremiti prvu sesiju, drugu sesiju, vremenski napad. Sve je bilo u smjeru utrke već zahvaljujući testu. U Argentini će biti teže..."

Hoće li Bagnaia nastaviti vladati? Još je 21 vozača koji se nadaju drugačijem. Uključite se tijekom cijele sezone @monsterenergy