“IF IN DOUBT, GO FLAT OUT.” - Ken Block
Április 3-a örökre Ken Block Day marad. 43! Ezért szeretnénk visszatekinteni mindarra, amit Ken tett, hogy megőrizzük emlékét és legendás pillanatait a Monster Energynél
Amint azt ma már mindannyian tudjuk, 2023. január 2-án a utahi Wasatch megye egy távoli és havas részén a Monster Energy sportolója és családtagja meghalt egy tragikus motorosszán balesetben.
A Hoonigan Industries, a Block által alapított autóipari márka egyik Instagram-bejegyzésében az alábbi olvasható: „A legmélyebb sajnálatunkkal tudatjuk, hogy Ken Block a mai napon elhunyt egy motorosszán balesetben. Ken látnok, úttörő és ikon volt. És ami a legfontosabb, apa és férj.”
„Ken volt a legnagyobb rajongóm, és én voltam az ő legnagyobb rajongója” – mondta szomorúan Oliver Solberg, a Monster Energy Rally Világbajnokság versenyzője és a 2003-as ralivilágbajnok Petter Solberg fia. „Különösen gyerekkoromban. Felnéztem rá. Ken valóban megmutatta, hogyan tudunk különböző módon rallyzni, és egyszerűen csak élvezni a sportot. Igen, sokat jelentett nekem a márkám felépítésében, és a Monster Energyn keresztül ápoltuk a kapcsolatot. Ken fantasztikus srác volt és nagyon segítőkész. Mindig a legjobbat akarta az embereknek, és ez az, amit annyira szerettem benne.”
George Russellnek, aki 2022-ben a Mercedes-AMG Petronas Forma-1-es csapatának tagja lett, és gyorsan világbajnoki esélyesnek bizonyult, az alábbit mondta: „Ha kétségeid vannak, akkor engedd el őket.” Russell, aki a Silver Arrows csapatával töltött első évében a negyedik helyen végzett a 2022-es Forma-1-es világbajnokságon, hozzátette: „Amit Ken Block mondott 5 éve bennem ragadt. Igen, azt hiszem, ha valaha is kétségeim vannak, egyszerűen csak el kell hesegetni őket. Ez az, amit csinálok. Én vezetek, versenyzek és bízok magamban. Mindannyiunknak nagyon fog hiányozni Ken.”
A Monster Energy elnöke és társ-vezérigazgatója Rodney Sacks nyilatkozta: „Ken 2005 óta a Monster Energy család tagja. Ő volt az egyik első nagykövete a márkánknak, és nagy szerepe volt abban, hogy a Monster életmódot a világ elé tárjuk. Ő testesítette meg. Még csak egy szót sem kellett szólnia – csak tette, amit tett, és büszkén viselte a Monster karmot."
A Monster Energy alelnöke és társ-vezérigazgatója, Hilton Schlosberg „Ez egy nagyon szomorú nap a Monster Family számára. Ken volt az egyik első, az egyik legnagyobb és az egyik legjobb sportolónk. És igazi úriember volt. Nagyon különleges egyéniség volt, aki a leghihetetlenebb bravúrokat hajtotta végre. Bár túl korán távozott közülünk, a neve örökké élni fog. Nem hiszem el, hogy ezeket a szavakat írom le ma… nagyon fog hiányozni. Őszinte részvétünk Ken gyönyörű feleségének, Lucynak és csodálatos gyermekeinek, Liának, Kirának és Mikának. Nyugodj békében barátom."
2004-ben történt, miközben Block a DC Shoes márkavezérigazgatója volt – egy akciósport-márka, amelyet Block alapított 1994-ben –, amikor felkeltette az érdeklődését a motorsport raliversenyzésként ismert formája. Travis Pastrana közeli barátja, a DC Shoes sportolója és sofőrje hívta fel a kaliforniai Block figyelmét. A Block 2004-ben 88 millió dollárért eladta a DC Shoes-t a Quiksilvernek. Ettől kezdve Block gyorsan forradalmár lett a motorsportban. 2005 végén már nemzeti kategóriás raliversenyzőnek készült, és feltörekvő raliversenyzői karrierje első versenyein indult.
Körülbelül ez volt az az idő, amikor a kaliforniai Coronában működő Monster Energy felhívta őt. 2006. augusztus 3-án azt írták, hogy Blockkal együttműködve a Monster Energy márkájú energiaitalt bevezették az akciósport világába és a közösségekbe:
„Carlsbad, Kalifornia – A Monster Energy bejelentette, hogy a 2006-os Rally America szezon hátralévő részében és a 2006-os közelgő rally versenyen Ken Block professzionális raliautó versenyző szponzorává vált.”
A 2006-os nyári X Games rallycross pályán Block lenyűgözött mindenkit azzal, hogy bronzérmes helyezést ért el.
„Minden rendben van” – mondta Block a Home Depot Centerben egy napsütéses augusztusi délutánon. „Az X Games hihetetlen esemény volt, és nagyon örülök ennek az éremnek. De egy dolog az X Games eseménnyel kapcsolatban: még soha életemben nem voltam ilyen nyomás alatt. Vállalkozást építettem, mindenféle embert felvettem és elbocsátottam, és átmentem pereken, felvásárlásokon és mindenféle cuccon, de semmi sem hasonlítható ahhoz a másodperchez, amikor az országos tévében szerepeltem, és 40 000 ember figyelt élőben - még soha nem tapasztaltam ekkora nyomást!”
Az elkövetkező években Ken Block tovább virágzott, és építette a nevét a globális motorsport-közösségekben. Block lett a Rally America év újonca, továbbra is remekelt a rallycrossban és az X Games-ben. Ezzel egy időben Block megalapította saját motorsport cégét, a Hoonigan Industries-t.
1932-ben az Audi német autógyártó egyesült a Horch, a DKW és a Wanderer autógyártó cégekkel, és megalakította az Auto Uniont. Ez idő alatt az Auto Union megalkotta a „Vorsprung durch Technik”-et, vagyis „A technológia révén előrébb lenni”. Az Audi modern korszaka az 1960-as években kezdődött. Amikor az Auto Uniont felvásárolta a Volkswagen. 1965-ben a márkát Audi néven újraindították, és a „Being Ahead through Technology” szó szerint belekerült a vállalat folyamataiba és termékeibe. Lassan előre mintegy 60 év, és a fent említett szlogen teljes mértékben igaznak bizonyult az Audi és Ken Block közelmúltbeli kapcsolatában. Az 54 éves (a Hoonigan Racing Division révén rally és rallycross versenyző) Block világhírű Gymkhana motorsport YouTube-videóit közel 600 millióan nézték meg. „Az Audi az a márka, amely elindította a márkám a motorsportban” – mondta Ken Block. „Rendkívül izgatott vagyok, hogy elkezdhetem ezt az új fejezetet. Együtt innovatív projekteket dolgozunk ki, és feszegetjük az elektromos mobilitás határait.”
„Szerencsés vagyok, hogy még mindig elképesztő dolgokat csinálhatok a csodálatos versenyautóval, és ez továbbra is folyamatosan bővül” – mutatott rá Block 2022 nyarán. „Jó alapot tudtam megőrizni abban, amit igazán szeretek, és ami elindított ebben az egészben, ez pedig a rally volt. Mindennek középpontjában én versenyző vagyok” – folytatta Block. „Imádok versenyezni, és ez az igazi szenvedélyem. Ennek az a másik oldala, hogy marketinges és designer is vagyok, és ez a hátterem és a múltam a DC Shoes-szal, a Hoonigannel és hasonlókkal. Így a versenypályafutásom során versenyezhetek, és egyúttal élvezhetem ennek azt az oldalát, hogy sok kreatív projektet is végrehajthatok, az őrült járművek tervezésétől a hihetetlen és kreatív marketingprojektekig, mint például a Gymkhana sorozat. Az egész kreativitás egy teljesen más szintre lépett az Audival való együttműködés megkezdésekor. Az Audi arra késztetett, hogy ne csak versenyezzek, hanem segítsek nekik előmozdítani járműveik villamosítását, és mindezt szórakoztató és kreatív módon. Az Audi arra bízott, hogy segítsek a sorozat többi részének népszerűsítésében, a sorozatgyártású autóktól kezdve egészen addig, hogy ilyen őrült Hooning-ot csinálhatok egy egyedi tervezésű Gymkhana autóval."
„Azok közé a szerencsés emberek közé tartozom, akik tehetségüket kamatoztatni tudják” – mutatott rá a nagyon hálás Block. „Ezt maximalizálom. Megkaptam ezt a lehetőséget, és a lehető legtöbbet fogjuk kihozni belőle… ezt imádom.”
Sajnos Ken Block már nincs közöttünk. Emléke és legendája azonban fényesen ragyog tovább a Monster Energy-nél.
„Évek óta dolgozom együtt a Monster Energy-vel, és mindkét fél számára pozitívumnak tartom, hogy egy olyan céghez csatlakozhattam, amely nagyon sokat ad vissza az akciósportok és a motorsportok közösségeinek.”
