Ducati zet het circuit in vuur en vlam terwijl Thailand trilt voor MotoGP

MotoGP 2025 laat de temperatuur stijgen – letterlijk en figuurlijk – terwijl het langste seizoen in 77 jaar FIM World Championship geschiedenis van start gaat op het Chang International Circuit.

Met een asfalttemperatuur die boven de 50 graden Celsius uitkwam, had je bijna een ei kunnen bakken op de 3,1 km lange baan. In plaats daarvan zorgde de eerste van 22 races voor een ‘scramble’ van pure snelheid, uitputting en extreme fysica, waardoor het nieuwe seizoen van ‘s werelds snelste motorraceklasse meteen op stoom kwam.

MotoGP maakte in 2018 voor het eerst kennis met Thailand. Het moderne, vlakke circuit ligt op vijf uur rijden ten noordoosten van Bangkok, maar dat weerhield de fans er niet van massaal naar de tribunes te stromen. De overdekte zitplaatsen boden wat schaduw tegen de brandende zon. De seizoensopener van 2025 was alweer de zesde Grand Prix in Buriram, maar de 22 rijders hadden al verse data van de baan dankzij de laatste pre-season test, die twee weken eerder op dezelfde locatie plaatsvond.

Achtvoudig wereldkampioen Marc Márquez zette meteen zijn stempel vanaf de eerste trainingssessies. Hij nam zijn agressieve vorm mee naar de eerste kwalificatie van het jaar, pakte zijn eerste Pole Position voor het Ducati Lenovo fabrieksteam en domineerde vervolgens de Sprint met een overtuigende overwinning. Achter hem eindigden zijn broer Alex Márquez en Francesco Bagnaia, die nog steeds bezig was met het vinden van de perfecte afstelling voor de Desmosedici in Sprint-configuratie.

Van 13 naar 26 ronden voor de Grand Prix op zondag, terwijl de hitte alleen maar toenam.

De oplopende temperaturen zorgden voor zorgen over de raceafstand en de impact van de extreme hitte op de rijders. Uiteindelijk vormde de grid zich en maakten de coureurs zich op voor een zware beproeving onder de brandende zon, op het kokende asfalt, tussen de uitlaatdampen en de verzengende hitte van de motoren.

Márquez had de race stevig onder controle in de eerste helft, maar liet vervolgens Alex passeren om strategisch zijn voorbandenspanning te managen. In de slotfase zette hij opnieuw de aanval in met een gewaagde inhaalactie in bocht 12, waarna de laatste drie ronden in volle intensiteit losbarstten. Bagnaia volgde als een schaduw achter de Márquez-broers, maar slaagde er net niet in om een ultieme aanval in te zetten. P3 was een solide beloning voor zijn inspanningen.

Buriram 2025 was a milestone moment for Marquez on his factory Ducati debut: the first time he’d won the opening race of the season for 11 years. It was also the first time that #93 has led the championship for 93 Grands Prix. For Bagnaia, Thailand was a case of mild frustration but a steady course towards the next opportunity to win.

“I wasn’t even close to stopping the brothers today,” he said. “I used Friday to finish our ‘testing’ here and then it was a bit too late for the rest of the weekend. I think Marc played a bit with us here and I need to improve and learn how to close the gap because I wasn’t in the best shape to fight with them. I’m not here to finish 3rd.”

VR46’s Franco Morbidelli used the might and mastery of Ducati power to take a bright 4th. Teammate Fabio Di Giannantoniorode in Thailand just seventeen days after collarbone surgery (courtesy of a crash at the Sepang test that forced the Italian to miss all the pre-season prep time). Diggia gained plenty of credit for a brave top ten result. Aprilia’s new star – and lone hope in the absence of world champion Jorge Martin, who is nursing a broken scaphoid – Marco Bezzecchi slid off the distinctive black RSGP twice in practice and spun-up from the grid in the Sprint but was more resolute on Sunday to walk away with 6th.

“4th was the maximum we could do today from our starting position,” said Morbidelli. “The team convinced me to use the soft front tire and it was the right decision because it enabled me to make the passes I needed to make, which were very risky in these kinds of temperatures. It was really difficult! As soon as I reached Pecco I made a mistake and had to breathe again, take a step back and bring the bike to P4.” 

“We were explosive today!” he added of his fiery start.

Elders liet het vernieuwde en versterkte Yamaha-team opnieuw progressie zien in hun strijd om competitiviteit.

Jack Miller vertegenwoordigde het Pramac-team, dat in 2024 de titel won, met verve en pakte een solide P11. Monster Energy Yamaha’s Fabio Quartararo beleefde daarentegen een race om snel te vergeten. Gripproblemen speelden hem parten, waardoor hij genoegen moest nemen met P15 en het laatste punt in Buriram

Testdagen, launches, Grand Prix-races: Thailand heeft MotoGP gekruid met zijn onmiskenbare passie voor de sport.

Motorracen is hier een serieuze aangelegenheid, en dat maakt Buriram de perfecte locatie om het gas vol open te draaien. De show is begonnen. Het wereldkampioenschap schakelt de komende weken een tandje bij met races in Argentinië – waar de gepassioneerde fans extra hongerig zijn na het gemiste spektakel op Termas de Río Hondo vorig jaar – en vervolgens de Verenigde Staten, waar de volgende strijd in maart op de planning staat.