Încă o zi specială pentru Lando, însă locul doi nu mai este suficient

Poziția secundă a lui Lando Norris în spatele lui Max Verstappen în nebunul GP al Canadei a adus cu sine emoții amestecate, deoarece britanicul a ridicat ștacheta și pentru asta este făcut un pilot de elită: o foame incredibilă de victorie. „Acum suntem la un nivel în care nu suntem mulțumiți de locul secund. Ținta este să câștigăm, iar noi nu am făcut asta”, a mărturisit pilotul McLaren de Formula 1, după al cincilea podium consecutiv.

După cum a avertizat directorul echipei McLaren, Andrea Stella, în ajunul săptămânii de cursă, „Circuitul Gilles-Villenueve este un favorit al șoferilor și al fanilor și unul care prezintă câteva provocări noi în comparație cu circuitele pe care am concurat până acum anul acesta. Intrăm în Marele Premiu al Canadei mai optimiști decât anul trecut, dar înțelegând că încă ne confruntăm cu o luptă grea pentru a fi competitivi acolo”.

Marele Premiu al Canadei din 2024 s-a dovedit a fi un clasic de la Montreal, unde vremea a remanierat cărțile menținând spectacolul și lupta în viață: ploaie, condiții mixte, mașini de siguranță, pariuri de strategie, greșeli, incidente și o listă ridicată de pensionare.

În cele din urmă, Max Verstappen a câștigat, cu o mașină care nu era cea mai rapidă pe pistă. Pe baza de performanță brută, de fapt, Lando Norris și McLaren au strălucit și într-un fel ar fi trebuit să câștige, așa cum a afirmat Lando. „Ar fi trebuit să câștigăm cursa și nu am făcut-o”, a reflectat Norris. "Este frustrant. Am avut ritmul, probabil nu pe uscat la final. S-a dovedit că chiar nu a contat prea mult, dar ar fi trebuit să câștigăm, atât de simplu”. Lecția învățată.

La fel ca la Imola, McLaren a ales o combinație de pregătire care trebuia să fie blândă, dar care s-a răscumpărat mai târziu și i-a permis lui Norris să îi depășească pe Verstappen și pe George Russell în succesiune rapidă, înainte de a prelua conducerea cursei și a construi un decalaj solid față de ceilalți piloți.

Hamilton a fost primul din grupul de conducere care a ajuns la boxe pentru anvelope slick, Piastri l-a urmat și a făcut boxe pentru noi medii. Norris a rămas pe intermediari cu două tururi mai mult decât Verstappen și Russell și, când a făcut boxa pentru Mediums, a fost trecut pe primul la ieșire de la boxă de către Verstappen.

„A fost haos, o cursă plină de evenimente. Sincer să fiu, am simțit că am condus o cursă bună, tot timpul, de la început până la sfârșit. Primele două perioade au fost foarte puternice. Am avut un ritm uimitor. Dar apoi mașina de siguranță m-a luat. Sincer, am crezut că a fost o cursă destul de perfectă din partea mea, doar puțin ghinion, dar asta este. Una peste alta, a fost distractiv. Aceste condiții, atât de stresante în interiorul mașinii, dar foarte plăcute în același timp”, a declarat Lando, acum al treilea în campionatul șoferilor, cu McLaren ocupând aceeași poziție în clasamentul campionatului constructorilor.

Ce le-a dat mașina de siguranță în Miami le-a luat în Canada. „În primul stint am fost în frunte cu 10 sau 12 secunde, retrăgând, probabil două trei secunde pe tur, așa că lucrurile au mers frumos. Nu am de gând să mă plâng de Safety Car. M-a ajutat în Miami. Așa se întâmplă: așa e la curse. Am condus o cursă bună. Mașina a fost grozavă tot weekendul. E plăcut să fii atât de aproape încă o dată și pe podium. Așa că vom continua să luptăm”. a explicat Lando.

Analizând cursa, a adăugat sincer, „Ceea ce m-a durut mai mult a fost să nu rămân pe Intermediar, pentru că m-a ajutat să am o șansă împotriva lui George, așa că l-am depășit. Nu am făcut o treabă suficient de bună după aceea și el a fost clar mai rapid decât noi pe uscat și chiar pe cauciucurile Hard. Așadar, acesta a fost complet apelul potrivit și o decizie bună din partea noastră de a rămâne afară. Mi-a dat mult timp pe tur, nu este momentul primului Safety Car, am avut suficient timp să boxez și nu am boxat. Deci aceasta a fost o greșeală a noastră ca echipă. Nu cred că a fost un noroc sau ghinion. Acesta a fost doar un apel greșit. Deci, e pe mine și e pe echipă și e ceva de discutat”.

McLaren părăsește Canada mai puternică. Locul doi al lui Lando, alături de P5 al lui Piastri, într-o cursă haotică, a oferit echipei puncte bune pentru a continua să progreseze în Campionatul Constructorilor.
 
„Aștept cu nerăbdare Barcelona și fiecare pistă. În Canada am văzut un Mercedes puternic; au fost cei mai rapizi din tot weekendul. Am terminat în fața lor, ceea ce este bine, dar dacă și ei sunt mai rapizi și în următoarele curse și s-au cam alăturat luptei dintre Ferrari, Red Bull și noi, atunci ne va face viața mai interesantă atât nouă cât și celor care ne urmăresc”, mărturisește Lando Norris, pregătit pentru o altă provocare.